Materiales de envasado sostenibles para conservar la calidad y la seguridad de los alimentos
El proyecto financiado con fondos europeos SUCCIPACK (Development of active, intelligent and sustainable food packaging using polybutylenesuccinate) promovió el uso del PBS para envases de alimentos en Europa. Para que el PBS pudiera aplicarse como material para envases, se formularon diferentes calidades de PBS puros y mezclas de PBS con rellenos y aditivos. Se trataron para diseñar las formas adecuadas para el mercado, como láminas, bandejas y vasos. Un logro destacado fue la obtención de PBS hecho íntegramente con ácido succínico de base biológica, empleando trigo. El equipo desarrolló una metodología sintética innovadora y flexible para producir PBS. El PBS modifica sus propiedades para el procesamiento de envases alimentarios. El perfil medioambiental del PBS se evaluó mediante un análisis de su ciclo de vida. Así se pudo calcular y evaluar el impacto medioambiental en relación con determinado producto, proceso o servicio de principio a fin de su ciclo de vida. Los resultados mostraron que debería consumirse menos energía durante la producción de PBS de base biológica, sobre todo durante la fermentación del ácido succínico. Una serie de pruebas de seguridad y calidad demostró la idoneidad del PBS para envasado de alimentos. Los científicos evaluaron la calidad y la vida útil de carne cruda, lechuga, cacahuetes, queso, productos vegetarianos y preparados, todos ellos envasados con PBS. SUCCIPACK aumentó la idoneidad del PBS en envases para pescados, carnes y vegetales, con diferentes formas y tratamientos para lograr una mayor seguridad y conservación de los alimentos. Se elaboró una serie de recomendaciones con vistas a futuras investigaciones sobre el PBS, y dirigidas a los sectores de la biotecnología, la química de polímeros, los recubrimientos, el reciclaje, la elaboración de compuestos y la fabricación aditiva. También son de interés para empresas de transformación de plásticos, organismos públicos de la UE y demás usuarios finales. Habiendo introducido materiales sostenibles para envasado de alimentos y también tecnologías flexibles de envasado, SUCCIPACK es capaz de satisfacer las demandas de los consumidores relativas a la seguridad alimentaria y la protección del medio ambiente. Además, ayudará a la industria europea a ampliar su ventaja competitiva frente a los boyantes adelantos en PBS ecológico logrados en Asia y Estados Unidos.
Palabras clave
Calidad alimentaria, succinato de polibutileno, envasado de alimentos, ácido succínico
