El potencial de los nanotubos de carbono
En la primera fase del proyecto NANONEUROHOP, sus responsables expusieron a nanotubos de carbono neuronas, células gliales y microglía de la corteza frontal y el cuerpo estriado. Los investigadores observaron que las microglías del cuerpo estriado se mostraban sensibles a los nanotubos de carbono. Para aclarar con más detalle este aspecto realizaron ensayos celulares con microglías y nanotubos con carga positiva, negativa y tanto positiva como negativa durante un mes, sin hallar indicios de toxicidad relevantes. Las microglías, sin embargo, son capaces de absorber materiales exógenos. Su estudio implicó la deposición durante tres meses de cultivos de células microgliales en nanotubos con distintos tipos de carga. Tras este periodo se observó que los nanotubos no se habían descompuesto y que la degradación de las microglías es lenta. A continuación se inyectaron nanotubos de carbono en zonas superficiales del encéfalo de roedores para determinar si se producía degradación, proceso que se observó en cierto grado tras dos semanas de experimentación.Otro experimento implicó la inyección de nanotubos en regiones internas del encéfalo, donde se observó una degradación mayor. En ninguno de los dos estudios se observaron cambios en la salud o el comportamiento de los animales. Estos estudios han mejorado la información de la que se dispone sobre la reacción del encéfalo a la exposición a los nanotubos de carbono y han puesto de manifiesto la necesidad de contar con materiales con mayor biocompatibilidad y la importancia de la ubicación de los nanotubos en el encéfalo. Aun así, será necesario profundizar en este tema para evaluar la seguridad y la degradación a largo plazo de los nanotubos tras su inyección. Otro objetivo paralelo y alcanzado con muy buenos resultados fue el desarrollo de las capacidades de gestión, redacción y tutoría de un investigador así como la ampliación de su conocimiento científico. Este investigador formó a ocho científicos y generó numerosas publicaciones y su carrera va encaminada hacia la consecución de grandes logros.
Palabras clave
Afección encefálica, ictus, nanotubo de carbono, neurona, célula glial, microglía, degradación, material biocompatible
