Descrizione del progetto
I lattobacilli sono probabilmente molti di più dei probiotici
I lattobacilli rientrano nella categoria dei batteri dell’acido lattico, un grande gruppo caratterizzato dalla capacità di produrre acido lattico come unico o principale prodotto finale del metabolismo dei carboidrati. L’interesse nei loro confronti è salito alle stelle negli ultimi vent’anni, in gran parte a causa delle specie di Lactobacillus che abitano il tratto gastrointestinale umano e che hanno proprietà salutari. I lattobacilli si trovano in molti altri luoghi, tra cui piante e materiali derivati da piante, alimenti fermentati quali yogurt e olive, e nelle cavità orali e vagine degli esseri umani e di altri mammiferi. Tuttavia, il loro ruolo in tutte queste altre sedi è in gran parte sconosciuto. Il progetto Lacto-Be, finanziato dall’UE, sta approfondendo questo intrigante argomento tramite una combinazione di microbiologia, ecologia molecolare e genomica comparativa. Nuove intuizioni potrebbero favorire la selezione dei ceppi sulla base di proprietà desiderabili per specifiche applicazioni.
Obiettivo
Lactobacillus bacteria have a strong, but underexplored potential as sustainable bio-based solutions for many food and health-related problems. Since Nobel-laureate Eli Metchnikoff hypothesized that lactic acid bacteria can promote human health in the gut, the research on lactobacilli and probiotics has mainly focused on the human gut and fermented dairy foods. However, a major knowledge gap exists on the beneficial potential of Lactobacillus species in other human body sites (vagina, skin, upper respiratory tract), animals (e.g. chickens, honey bees), plants, crops, and even on abiotic surfaces. In addition, lactobacilli play a key role in many plant- and vegetable-based fermentations, where they promote the shelf life and nutritional value of food and feed. Yet, why and how Lactobacillus species can be beneficial in such a wide variety of niches is currently underexplored. Therefore, the core aim of this project is a systematic and integrated analysis of the evolutionary history, ecology, and beneficial functions of Lactobacillus species. I propose an unconventional approach situated at the intersections of molecular microbiology (focusing on a single microbe), molecular ecology (focusing on microbial communities) and comparative genomics with an evolutionary perspective on niche adaptation of lactobacilli. By looking deeper into Lactobacillus biology, a paradigm shift can be made moving from a classical ad hoc base to a unique knowledge-based framework for strain selection and analysis of fitness and performance.
Campo scientifico
Parole chiave
Programma(i)
Argomento(i)
Meccanismo di finanziamento
ERC-STG - Starting GrantIstituzione ospitante
2000 Antwerpen
Belgio