Descripción del proyecto
Los lactobacilos podrían ser algo más que probióticos
Los lactobacilos forman parte de las bacterias del ácido láctico, un grupo amplio que se caracteriza por su capacidad de formar ácido láctico como producto final único o principal del metabolismo de los hidratos de carbono. El interés por ellos se ha disparado en los dos últimos decenios, principalmente debido a las especies «Lactobacillus» que residen en el tracto gastrointestinal humano y poseen propiedades beneficiosas para la salud. Los lactobacilos se encuentran en muchos otros sitios, como en plantas y materiales de origen vegetal, alimentos fermentados como el yogur y las aceitunas, y en las cavidades orales y vaginas de los humanos y otros mamíferos. Sin embargo, su papel en estas otras moradas se desconoce en gran medida. El proyecto Lacto-Be, financiado con fondos europeos, investiga este asunto enigmático a través de una combinación de microbiología, ecología molecular y genómica comparativa. Los nuevos datos podrían facilitar la selección de cepas en función de las propiedades deseables para aplicaciones específicas.
Objetivo
Lactobacillus bacteria have a strong, but underexplored potential as sustainable bio-based solutions for many food and health-related problems. Since Nobel-laureate Eli Metchnikoff hypothesized that lactic acid bacteria can promote human health in the gut, the research on lactobacilli and probiotics has mainly focused on the human gut and fermented dairy foods. However, a major knowledge gap exists on the beneficial potential of Lactobacillus species in other human body sites (vagina, skin, upper respiratory tract), animals (e.g. chickens, honey bees), plants, crops, and even on abiotic surfaces. In addition, lactobacilli play a key role in many plant- and vegetable-based fermentations, where they promote the shelf life and nutritional value of food and feed. Yet, why and how Lactobacillus species can be beneficial in such a wide variety of niches is currently underexplored. Therefore, the core aim of this project is a systematic and integrated analysis of the evolutionary history, ecology, and beneficial functions of Lactobacillus species. I propose an unconventional approach situated at the intersections of molecular microbiology (focusing on a single microbe), molecular ecology (focusing on microbial communities) and comparative genomics with an evolutionary perspective on niche adaptation of lactobacilli. By looking deeper into Lactobacillus biology, a paradigm shift can be made moving from a classical ad hoc base to a unique knowledge-based framework for strain selection and analysis of fitness and performance.
Ámbito científico
Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-STG - Starting GrantInstitución de acogida
2000 Antwerpen
Bélgica