Nuevas herramientas para controlar el paludismo
En los últimos años se ha producido un incremento notable en los recursos y el grado de compromiso a escala nacional e internacional para controlar el paludismo. El número de muertes causadas por esta enfermedad en África se ha reducido a la mitad gracias a intervenciones destinadas a controlar a los mosquitos vectores que la transmiten tales como mosquiteras con insecticida permanente (LLIN) y fumigación de espacios cerrados con insecticidas de acción residual (IRS). Algunos vectores del paludismo en África prefieren a los animales en lugar de a los humanos, por lo que no resulta posible controlar estos mosquitos con métodos convencionales. Existe una necesidad acuciante de determinar las pautas epidemiológicas y la diversidad de los vectores activos del paludismo en África, así como de desarrollar intervenciones con las que combatir la transmisión de esta enfermedad en espacios abiertos. Además, la aparición de resistencia a los insecticidas entre los vectores del paludismo dificulta aún más las intervenciones de control actuales. El proyecto financiado con fondos europeos AVECNET (African vector control: new tools) evaluó la sostenibilidad del control de vectores del paludismo en África. El estudio puso sus miras en diseñar y evaluar nuevas herramientas de control tras analizar el comportamiento de los mosquitos, la resistencia a los insecticidas y el impacto de ambos factores sobre el funcionamiento de un conjunto de instrumentos destinados a combatir el paludismo. De cara a mejorar la eficiencia y la seguridad de los procesos de control de vectores, los investigadores crearon nuevas herramientas con las que analizar conductas de los mosquitos, como puedan ser las relacionadas con el descanso y la búsqueda de hospedadores. Esto propició un mayor grado de conocimiento sobre las características biológicas y la dinámica de las poblaciones de mosquitos vectores del paludismo en África. En conjunto, estas actividades se materializaron en la fabricación de un nuevo diseño patentado de LLIN para camas, nuevas formulaciones y métodos de aplicación de IRS con un potencial traslacional inmediato. Los dictámenes sobre la amenaza que representa el desarrollo de resistencia a los insecticidas para los esfuerzos destinados a erradicar el paludismo motivaron nuevas normativas de la Organización Mundial de la Salud en las que se destaca la importancia de las estrategias de gestión de dicha resistencia. En otro orden de cosas, el consorcio aceleró la comercialización de los productos creados y potenció las infraestructuras en los institutos africanos integrantes del proyecto. Cabe destacar que la red propició que el control de vectores resultara más riguroso, así como la participación activa de grupos de interesados para implantar herramientas de control de vectores. En líneas generales, se espera que estas herramientas efectivas contra poblaciones resistentes a insecticidas se sumen a las ya existentes empleadas en la lucha contra el paludismo.
Palabras clave
Paludismo, mosquito, mosquiteras con insecticida permanente, fumigación de espacios cerrados con insecticidas de acción residual, AVECNET