Dime la temperatura y te diré tus posibilidades de morir
El cambio climático y sus consiguientes temperaturas extremas causan cada año millones de muertes prematuras en todo el mundo. Esto subraya la necesidad de disponer de sistemas de alerta rápida que predigan cómo podrían afectar las temperaturas previstas a la salud de las personas. Para responder a esta necesidad, los investigadores de los proyectos financiado con fondos europeos EARLY-ADAPT, HHS-EWS y FORECAST-AIR han creado una plataforma de acceso abierto llamada forecaster.health. Se trata de la primera plataforma paneuropea de este tipo y forecaster.health utiliza modelos epidemiológicos específicos por sexo y edad para predecir los riesgos de mortalidad por temperatura ambiente en distintos grupos de población.
El riesgo en toda Europa
Los usuarios introducen la fecha y el subgrupo de población (en función del sexo o del intervalo de edad) para el que desean una predicción de mortalidad relacionada con la temperatura, dentro de una ventana de hasta dos semanas. A continuación, el sistema muestra un mapa con alertas para 580 regiones de 31 países europeos. Las alertas codificadas por colores se refieren a cinco niveles de riesgo de mortalidad por frío y calor: nulo, bajo, moderado, alto y extremo. «Hasta ahora, las alertas de temperatura se basaban únicamente en la información física de las previsiones meteorológicas y, por tanto, ignoraban las diferencias de vulnerabilidad al calor y al frío entre grupos de población», afirma el profesor titular de investigación Joan Ballester Claramunt, de la entidad coordinadora de los proyectos EARLY-ADAPT, HHS-EWS y FORECAST-AIR, el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en España, en una noticia reciente. «Nuestro sistema cambia este paradigma al desplazar la atención de la meteorología a la epidemiología y de los determinantes sociales de la vulnerabilidad a los factores ambientales. Forecaster.health no solo pronostica las temperaturas en sí, sino también los riesgos reales que estas temperaturas tienen sobre la población en su conjunto y, especialmente, sobre subgrupos específicos de población en función del sexo y la edad». Para ajustar modelos epidemiológicos separados por grupos de población, el equipo de investigación utilizó la base de datos de mortalidad de EARLY-ADAPT, que actualmente cuenta con datos de 580 regiones clasificados por sexo, edad y causa de muerte. La herramienta obtiene diariamente registros y previsiones de temperatura. También utiliza modelos epidemiológicos para calcular el riesgo de mortalidad relacionada con la temperatura por sexo y grupo de edad para cualquier día de las dos semanas siguientes. El investigador del ISGlobal Marcos Quijal-Zamorano lo explica con más detalle: «Sabemos que la vulnerabilidad al calor está influida por una serie de factores, como el sexo y la edad. Sabemos, por ejemplo, que las mujeres son más sensibles al calor que los hombres y que el riesgo de muerte tanto por calor como por frío aumenta con la edad. Por ello, nuestra herramienta ajusta por separado modelos epidemiológicos para cada sexo y grupo de edad, lo que nos permite emitir alertas independientes que den cuenta de los efectos reales sobre la población». Lo próximo en la agenda de la plataforma, desarrollada con el apoyo de EARLY-ADAPT (Signs of Early Adaptation to Climate Change), HHS-EWS (Operational Heat-Health-Social Early Warning System) y FORECAST-AIR (Open-Access Forecasting System of the Health Effects of Air Pollution), es la inclusión de nuevos países y regiones más pequeñas. Los planes de futuro también incluyen el desarrollo de nuevos modelos epidemiológicos para incorporar alertas sanitarias para varios contaminantes atmosféricos y la introducción de alertas para causas específicas de muerte y otros resultados sanitarios. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto EARLY-ADAPT Proyecto HHS-EWS Proyecto FORECAST-AIR Sitio web forecaster.health
Palabras clave
EARLY-ADAPT, HHS-EWS, FORECAST-AIR, alerta rápida, temperatura, calor, previsión, mortalidad, epidemiológica