Intercambiadores de calor de cerámica respetuosos con el medio ambiente
Los intercambiadores de calor de alta temperatura se utilizan cada vez más para recuperar el calor residual y reducir el consumo de energía en el procesamiento industrial. Los materiales cerámicos se utilizan a menudo, pero existen limitaciones debido a sus formas tubulares. El aumento de la relación entre su área superficial y el volumen total necesario mediante la alteración de su proceso de desarrollo podría mejorar significativamente su eficiencia. Los científicos del proyecto 'Ceramic heat exchangers with enhanced materials properties' (CEREXPRO), financiado con fondos de la Unión Europea, han desarrollado una nueva generación de intercambiadores de calor de cerámica aplicando este principio mediante trabajos experimentales y teóricos. Utilizaron materiales precursores o materiales plantilla de la industria textil que fueron escogidos por sus diferentes características estructurales tridimensionales. Los investigadores desarrollaron una tecnología para transformar productos textiles en carburo de silicio (SiC) infiltrado con silicio (Si), o también SiSiC, resistente a altas temperaturas. Aplicando los polímeros sobre cuerpos de base de cerámica, los investigadores obtuvieron estructuras cerámicas sólidas para sistemas herméticos a los gases. El proceso de fabricación simplificado, acompañado de una mayor flexibilidad en la geometría del intercambiador de calor, gracias a tecnologías textiles, permitió producir intercambiadores de calor de cerámica resistentes a altas temperaturas, ligeros, de menor tamaño y más baratos. La comercialización de la tecnología CEREXPRO para recuperar el calor residual y reducir el consumo de energía aumentará la competitividad de la industria de la UE y reducirá el impacto medioambiental.