Une aide bienvenue pour les adolescents ayant tendance à trop manger
À l'ère de la restauration rapide (fast food), des boissons gazeuses et du mode de vie sédentaire, les adolescents européens prennent rapidement du poids, ce qui inquiète beaucoup les professionnels de la santé, les éducateurs et les décideurs politiques. Le projet européen 'Temptations to eat moderated by personal and environmental self-regulation tools' (TEMPEST) étudie ce phénomène dans neuf pays européens. Dans le cadre d'une étude menée auprès de 15 000 adolescents en Europe âgés de 10 à 17 ans, le projet étudie comment cette tranche d'âge peut réguler son alimentation dans un environnement alimentaire riche ou obésogène. L'équipe du projet s'est particulièrement penchée sur les compétences d'autorégulation (contrôler ses impulsions pour résister à la gratification immédiate) en tant qu'approche prometteuse pour éviter d'être en surpoids. Il a analysé dans quelle mesure l'amélioration des compétences d'autorégulation aide les enfants et les adolescents à résister aux tentations peu saines dans leur environnement. TEMPEST a étudié les mécanismes pouvant décourager les tentations malsaines, par exemple en ayant recours à des mesures incitatives (en augmentant le prix des aliments peu sains ou en interdisant certains produits). Il a ensuite étudié comment les jeunes réagissent à d'autres encouragements pour avoir changé leur comportement. Les travaux du projet ont révélé plusieurs stratégies que les adolescents utilisent pour contrôler leurs impulsions, notamment éviter ou contrôler les tentations, réprimer des envies, se distraire pour éviter de trop manger, ainsi que se fixer des objectifs et des règles pour de meilleures habitudes alimentaires. Plus important encore, le projet a souligné que la promotion d'une bonne santé ne devrait pas se concentrer uniquement sur l'environnement alimentaire, mais plutôt sur le fait d'apprendre aux jeunes comment gérer efficacement les excès. Il a proposé des solutions comme l'ajustement de l'image sociale des aliments malsains et la pré-exposition des adolescents aux tentations alimentaires pour renforcer l'autorégulation de l'alimentation. Plus spécifiquement, les stratégies d'autorégulation comprennent la réduction des tentations pour les adolescents dans leur contexte alimentaire quotidien, la réduction de la valeur accordée à une tentation et le soutien aux objectifs alimentaires sains. Les recommandations qui entrent dans ces catégories (par exemple éviter le rayon des sucreries dans les supermarchés ou cacher les chips avant de regarder la TV) peuvent aider les adolescents à prendre le contrôle de leurs vies. Ces dernières ainsi que d'autres constatations seront diffusées auprès de publics ciblés, don’t les étudiants, les écoles, les parents, les parties prenantes gouvernementales et l'industrie alimentaire, selon différents méthodes. Les instruments de communication incluent le site Internet du projet, les bulletins d'information, les ateliers et les conférences, ainsi que le manuel TEMPEST qui reprend les informations scientifiques dans le rôle de l'autorégulation du comportement alimentaire pour différents publics. Grâce à ces outils, aux recommandations et aux publications découlant de ce projet, les adolescents européens pourront perdre du poids et être en meilleure santé si les résultats du projet se révèlent être efficaces.
