Una nueva definición de las comunicaciones aeronáuticas
El tráfico aéreo incrementa sin cesar en Europa, lo cual ha planteado la necesidad de garantizar un ancho de banda suficiente para los sistemas de comunicación inalámbrica. Se calcula que para 2030 se duplicarán los diez millones de vuelos que cruzan Europa hoy en día. El sector de la aviación civil debe contar con la capacidad suficiente para dar servicio a este aumento tan acentuado. Además, debe mantener o mejorar los estándares de seguridad actuales y al mismo tiempo reducir costes con el fin de mantener la competitividad a nivel internacional. La Unión Europea creó el programa SESAR (Single European Sky ATM Research), incluido en la iniciativa Cielo Único Europeo, para dar con un método nuevo que introdujese reformas en la estructura de gestión del tráfico aéreo (GTA) en Europa. En este contexto, el proyecto financiado con fondos europeos «Seamless aeronautical networking through integration of data links, radios, and antennas» (SANDRA) se dedicó a investigar y desarrollar un prometedor sistema de comunicación nuevo. La iniciativa validó arquitecturas de software y tecnologías de sistema aptas para una nueva generación de sistemas de transporte y de comunicaciones por Internet que abastezcan tanto las necesidades de comunicación de los pasajeros como su asueto. El sistema ofrece vínculos de datos y voz digital entre la aeronave y los puestos terrestres o los proveedores de servicios a través de una basada totalmente en el Protocolo de Internet (IP). Todos los vínculos están asociados a paquetes IP, mientras que la estructura y las funciones de las radios aviónicas pueden gestionar mejor las comunicaciones basadas en los paquetes de IP. Además, el sistema de radio es modular y puede adaptarse a todos los sistemas de comunicaciones aeronáuticas por radio, sean actuales o futuros. Para difundir sus resultados, el equipo del proyecto los publicó en Internet de forma gratuita para todos los interesados. También creó un foro online para usuarios, acudió a multitud de eventos, como el Paris Air Show 2013, y publicó varios artículos sobre sus progresos. SANDRA validó plenamente las distintas tecnologías necesarias con vistas a ayudar a supervisar la transición desde los actuales sistemas hacia nuevos sistemas y una nueva arquitectura de alto rendimiento, centrados en los servicios y centrados en una red. Se incluyen, entre otros, conceptos desarrollados en SESAR para la GTA, redes IP de nueva generación para las comunicaciones de los pasajeros y medios de entretenimiento en vuelo. Es previsible que la UE, sus ciudadanos y las industrias relacionadas con la aviación se beneficien considerablemente de las mejoras en la eficiencia, los servicios, la seguridad y la reducción de costes que se derivarán de este nuevo paradigma de las comunicaciones aeronáuticas.
Palabras clave
Comunicaciones aeronáuticas, comunicación inalámbrica, gestión del tráfico aéreo, ATM, conexión en red aeronáutica
