Des machines-outils qui ajustent automatiquement la température
Les fabricants européens sont contraints de réduire le temps et le coût de production tout en augmentant la qualité des produits. Les systèmes de surveillance de processus conventionnels évaluent les forces, les vibrations et les émissions acoustiques. Ils négligent en général la température de l'outil, qui peut avoir une incidence considérable sur la qualité de la pièce usinée et l'usure de l'outil. La fabrication des nouveaux composites et alliages haute température, en particulier, impose des contraintes thermiques élevées aux machines-outils. Contrôler la surchauffe tout en évitant que le lubrifiant se refroidisse serait un moyen de faire des économies et de protéger l'environnement. Le projet Contemp («Self-learning control of tool temperature in cutting processes») financé par l'UE a été lancé en vue de développer un système autodidacte de surveillance de la température relié à un outil ayant une capacité d'auto-refroidissement. L'intégration dans les machines-outils existantes a représenté un objectif important. La plateforme d'autoformation du contrôle de processus adaptatif surveille en continu la température de l'outil de coupe, créant une base de données des paramètres de traitement optimaux. La surveillance et la comparaison par rapport aux conditions précédentes permet d'estimer avec précision les conditions de traitement appropriées à la pièce en cours d'usinage. Une telle capacité rend le système particulièrement utile pour le traitement de petits lots où l'optimisation prend du temps et peut même représenter un pourcentage important du temps de production total. Un capteur est intégré dans le circuit fermé interne du microsystème de refroidissement. Le système d'auto-refroidissement de l'outil détecte les données de température et contrôle la température de l'outil en se basant sur les paramètres fournis par la plateforme d'autoformation. Sa conception fermée protège contre la contamination par l'environnement, des fuites de liquide de refroidissement et de la poussière. Le concept final de refroidissement interne a permis de réduire l'usure de l'outillage de 25%, comparé à l'usinage par voie humide, et de plus de 230% comparé à l'usinage à sec avec du liquide de refroidissement à 20 degrés Celsius. La technologie de contrôle de la température Contemp devrait ainsi augmenter la durée de vie et la précision des machines-outils tout en réduisant les coûts et les temps de production. De plus, le système peut facilement s'adapter sur des machines-outils existantes.
