Se consolidan los esfuerzos en materia de protección del medio ambiente
Las prácticas de irrigación en la antigua Unión Soviética, sumadas a una política agraria inadecuada y al uso extendido de pesticidas, han originado la contaminación química y la disminución de la fertilidad del suelo. Esto ha dado como resultado una reducción en el rendimiento de los cultivos que ha afectado también a la biodiversidad y a la salud humana. Existen varias organizaciones que investigan y supervisan la cuenca fluvial de Syr Darya, pero la falta de coordinación y fondos no animan a albergar esperanza alguna de mejora de las condiciones. El proyecto Syr Darya («Coordinación de actividades científicas para la elaboración de una estrategia común de protección del medio ambiente en la cuenca fluvial de Syr Darya, en Uzbekistán y Kazajstán») se diseñó para consolidar la cooperación entre investigaciones sobre la cuenca fluvial además de importante información. Los socios del proyecto plantearon que, para obtener cualquier resultado positivo, debía existir una coordinación de las actividades científicas dirigidas a la protección y gestión sostenible de varios tipos de hábitats. Los esfuerzos en esta dirección incluyeron estudios de varias áreas adyacentes a la cuenca que, entre otros temas, abarcaron la vida animal, geología, hidrología y población. También tuvieron en cuenta el grado de sensibilización local sobre cuestiones relativas a la sostenibilidad medioambiental. En un seminario sobre el proyecto se determinaron cuatro áreas de estudio situadas en Kazajstán, cada una caracterizada por diferentes condiciones naturales y diversas presiones antropogénicas. Los estudios permitieron identificar los principales factores de riesgo, entre los que figuran la reducción del volumen de escorrentía de los ríos, que origina un déficit de agua dulce de riego, y la disminución de las superficies de tierras de cultivo debido a la degradación de la superficie del suelo. Se descubrió que los suelos locales y productos agrarios también habían comenzado a mostrar signos de contaminación a causa de metales pesados. Los socios de Syr Darya destacaron que la educación ecológica debe necesariamente continuar en las regiones examinadas y Kazajstán. Entre las recomendaciones figuran la integración de la educación ecológica en las pedagogías tradicionales, en todos los colegios e institutos, la participación de organizaciones no gubernamentales (ONG), estructuras estatales y la cooperación internacional. El equipo del proyecto determinó además que un sistema unificado de educación ecológica destinado a todos los grupos de edad debe incorporar nuevos métodos de enseñanza de varios países y adaptarse a las condiciones ecológicas nacionales.
