Eliminacja ryzyka zarażenia się malarią podczas ciąży
Plasmodium vivax (P. vivax) to najbardziej pospolity i najszerzej rozpowszechniony ludzki pasożyt malarii, będący przyczyną nawet 80 milionów przypadków zachorowań rocznie. Większość tych infekcji występuje w Ameryce Środkowej i Południowej, Azji, w regionie Zachodniego Pacyfiku oraz na Środkowym Wschodzie. Szacuje się, że na tych endemicznych obszarach w 2007 roku zanotowano 93 miliony przypadków zajścia w ciążę, co stwarza zagrożenie zarówno dla matki, jak i dla nienarodzonego dziecka. Zdrowotne i gospodarcze skutki związane z występowaniem P. vivax są prawdopodobnie znaczne, choć nie zostały one w pełni oszacowane. W tym kontekście finansowany ze środków UE projekt PREGVAX ("Plasmodium vivax infection in pregnancy") stawiał sobie za cel połączenie wysiłków naukowców i specjalistów pracujących w terenie, w celu lepszego zrozumienia skutków zarażenia P. vivax w trakcie ciąży. Niemal 10 000 kobiet w ciąży wzięło udział w projekcie w różnych miejscach jego realizacji, w ramach rutynowych badań opieki okołoporodowej. Utworzono wówczas bazę danych opartą na 98 000 kwestionariuszy i niemal 77 000 próbek biologicznych. Umożliwiło to dostarczenie w ramach projektu precyzyjnych danych dotyczących rzeczywistego obciążenia i wpływu malarii spowodowanej P. vivax podczas ciąży. Innym wynikiem projektu było lepsze zrozumienie mechanizmów związanych z chorobą. Podczas gdy powszechne występowanie malarii P. vivax wykrytej mikroskopowo podczas ciąży było niskie w miejscach realizacji projektu, diagnozy molekularne wykryły znacząco więcej zarażeń P. vivax. Takie wyniki sugerują wysoki odsetek infekcji submikroskopowych. Wyniki pokazały również, że zarażenia P. vivax u matek nadal występują na obszarach, które zmierzają do wyeliminowania malarii. Zjawisko to może być związane ze szkodliwymi skutkami dla zdrowia nienarodzonego dziecka. Wyniki projektu PREGVAX powinny znacząco przyczynić się do poprawy kontroli malarii na obszarach ryzyka oraz opracowania skuteczniejszych leków i szczepionek. Jest to w dużym stopniu zgodne z aktualnym celem Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) polegającym na opracowaniu opartego na dowodach globalnego, strategicznego planu kontroli i docelowego wyeliminowania P. vivax.
