Vigilar a los conductores para aumentar la seguridad vial
Un método novedoso de investigación conocido como observación naturalista, es el elegido por un equipo de investigación para desarrollar una nueva forma de estudiar los accidentes de tráfico mortales e introducir nuevas medidas de seguridad. El método consiste en observar de forma no intrusiva a conductores en acción para analizar su reacción ante distintas situaciones de conducción, tanto normales como de colisión. El proyecto financiado con fondos europeos Prologue («Promoción de observaciones en entorno reales para obtener conocimientos sobre el comportamiento en carretera en Europa») estudia la posible contribución de la observación naturalista a la puesta en práctica de medidas de seguridad más efectivas. Además sopesa la viabilidad de realizar un estudio a gran escala en toda Europa sobre el tema. El proyecto está obteniendo información sobre iniciativas anteriores en este sentido, en su mayor parte estudios de pequeño tamaño sobre seguridad en carretera y que estudien la relación entre distracciones y colisiones, entre otros temas. En Austria, Grecia, Israel, Países Bajos y España se están llevando a cabo ensayos prácticos y comparaciones sobre diversos aspectos: formación del conductor, comportamiento del conductor en intersecciones, distracciones en el habitáculo y sistemas de asistencia al conductor, entre otros. Un estudio a gran escala realizado en Estados Unidos mostró que la observación naturalista puede arrojar luz sobre el comportamiento del conductor y las medidas de seguridad, lo cual Prologue examina a fondo. Responsables del proyecto se basan en el experimento y en el conocimiento técnico estadounidenses en este campo y han asistido a distintos talleres en dicho país. Gracias a estas iniciativas y a otros recursos existentes como el manual FESTA («Acción de apoyo a una prueba de campo operacional europea»), Prologue está desarrollando un método nuevo de observación naturalista y medidas de seguridad en carretera. Además, Prologue realiza actividades de divulgación del método de observación naturalista entre agentes interesados y exponiendo sus ventajas, y al mismo tiempo incorporando sus opiniones y puntos de vista mediante un foro de usuarios. El foro, que cuenta con más de cien socios, presenta una gran actividad en la preparación de boletines, organización de talleres y en la creación de una plataforma de intercambio de información. Las ventajas generales de observar a los conductores en situaciones de la vida real darán lugar a una nueva forma de considerar la seguridad vial y desarrollar medidas efectivas. Esto a su vez permitirá salvar vidas, reducir secuelas físicas y psíquicas y evitar que las autoridades públicas tengan que realizar desembolsos considerables por estas razones.