Predicción de corrimientos de tierra en los Alpes
De manera genérica se puede denominar pendientes a los acantilados, valles, planos inclinados y montañas que se encuentran diseminados por el planeta, y que son el resultado de movimientos constantes de grandes extensiones de suelo y grandes cantidades de sedimentos durante miles de años. Este proceso de movimiento se denomina remoción en masa, y determina que un terreno sea apto para la agricultura, la construcción u otros usos. El proyecto Slidelaws («Ajuste de las leyes del transporte geomórfico a los procesos de remoción en masa»), financiado con fondos comunitarios, estudia el concepto de remoción en masa en dos cuencas hidrográficas de la región de Trentino, en la parte central de los Alpes italianos, llamadas Val di Sole y Val di Fiemme. Los responsables del proyecto analizan diversos aspectos de estos paisajes antes cubiertos por glaciares, como su hidrogeomorfología, el lecho de roca o el flujo de sedimentos, entre otras características que afectan a la remoción en masa. Para ello se basan en una serie de fotografías aéreas tomadas entre 1954 y 2006, en experimentos de laboratorio y en una técnica de teledetección óptica conocida como detección y medición de distancias por luz (LiDAR). Estos métodos de análisis han permitido describir las características de estas regiones en cuanto a su topografía (su elevación e inclinación) y a los corrimientos de tierra, y clasificar los territorios conforme al uso de su suelo (alpino, bosque o pastos). La combinación de estas técnicas resulta muy eficaz para determinar la frecuencia con la que se producen los corrimientos de tierra y los peligros que entrañan para los núcleos de población y la agricultura entre otros elementos. Cabe destacar que la tasa de incidencia de corrimientos de tierra por unidad de área ha permitido calcular la intensidad con la que se produce tal proceso. Otro de los hallazgos de Slidelaws pone de relieve controles tectónicos y litológicos claros. Los fenómenos de alta magnitud y baja frecuencia sólo se producen en rocas metamórficas. Asimismo, eventos que afectan a menos de 300 000 m2 suelen ocurrir sobre todo en laderas metamórficas mientras que las litologías sedimentarias e intrusivas muestran una actividad considerablemente menor.Esta información, a su vez, permite predecir y localizar los corrimientos de tierra de forma más precisa. En definitiva, este proyecto aporta nuevos datos sobre la incidencia de los corrimientos de tierra y define las leyes de transporte geomórfico. La definición de las características específicas en cuanto a geomorfología, pendiente y flujos hídricos permitirá calcular las probabilidades de que se produzcan corrimientos de tierra y sus posibles efectos en infraestructuras y poblaciones.
