Bardziej ekologiczne cieplarnie
Choć korzystanie z cieplarni pozwala znacznie zwiększyć plony, może wiązać się z większym kosztem od tradycyjnych praktyk rolniczych. Na przykład używanie paliw kopalnych do ogrzewania zwiększa zarówno wpływ na środowisko, jak i koszty produkcji. Za cel finansowanego ze środków UE projektu EUPHOROS ("Efficient use of input in protected horticulture") przyjęto opracowanie systemu cieplarni, który nie będzie potrzebować energii z paliw kopalnych. Uczestnicy projektu zajęli się również opracowaniem zestawu narzędzi do minimalizacji ilości pobieranych zasobów i generowanych odpadów, optymalizacji środowiska upraw i monitorowania nowoczesnej cieplarni. Zestaw narzędzi można bezpłatnie pobrać z witryny projektu. Badacze przetestowali szereg rozwiązań zmniejszających zapotrzebowanie cieplarni na ogrzewanie. Zbadano kilka powłok do szkła, z których jedna mogłaby o połowę zmniejszyć wymagania pod względem ogrzewania przy utrzymaniu dotychczasowej produktywności. Inna z powłok zwiększa zbiór z krzewów róż w cieplarniach ogrzewanych i już została przekształcona w produkt komercyjny. Przetestowano nową konstrukcję cieplarni nieogrzewanych z ulepszoną wentylacją, uzyskując wzrost produkcji o 40% w porównaniu z cieplarniami konwencjonalnymi. Inne zastosowane podejścia to między innymi ponowne używanie odzyskanej wody do podlewania wraz z nawozami, co pozwoliło zmniejszyć zużycie wody o 25%, a zużycie nawozów nawet o 40%. Szeroko zakrojone prace projektu EUPHOROS miały na celu zmniejszenie wpływu upraw szklarniowych na środowisko. Wiele z zaproponowanych rozwiązań dowiodło, że rolnictwo ekologiczne może również przynosić korzyści ekonomiczne.
