Forêts: une énergie renouvelable pour les matériaux de tous les jours
Les forêts et les produits dérivés du bois et des papeteries constituent une richesse de ressources renouvelables qui peuvent être utilisées pour générer des matériaux de tous les jours. Produire et utiliser de tels matériaux pourrait permettre de réduire la consommation d'énergie, les émissions de gaz et les déchets et pourrait en outre présenter de jolies opportunités d'emploi. Le projet Forbioplast («Forest resource sustainability through bio-based composite development») financé par l'UE est un projet qui a enregistré d'importantes avancées dans le développement de matériaux respectueux de l'environnement. Le potentiel du marché de trois de leurs produits (fertilisants, fils pour tomates et pots) est déjà à l'étude. L'équipe de recherche a utilisé des fibres de bois enrichies aux minéraux pour créer un fertilisant capable de répondre à une demande croissante de cultures de céréales et de pommes de terre. Ils ont également créé un fil de tomate qui pourrait remplacer jusqu'à 100 000 tonnes de corde non respectueuse de l'environnement actuellement utilisée au sein de l'UE. Les tomates constituent la deuxième culture de légumes la plus importante au monde mais le fil pourrait également être utilisé pour les concombres, les raisins et les greffes des arbres. Le projet a également produit des pots biodégradables qui possèdent toutes les propriétés des pots habituels mais son en outre légers et bon marché. Ces pots peuvent être utilisés dans l'horticulture et les pépinières et pour le développement de plantes aquatiques. Les chercheurs du projet Forbioplast ont étudié l'utilisation des mousse de polyuréthane créées à partir de fibres de fois pour certaines pièces de voiture. Ils ont en outre également développé un emballage pour l'industrie cosmétique qui est actuellement en cours de test au niveau de la toxicité et de l'étanchéité. L'équipe a trouvé qu'un traitement des fibres de bois aux enzymes avant la production rendait les matériaux davantage biodégradables. Le projet Forbioplast a largement contribué à l'idée selon laquelle des matériaux de qualité, bon marché et respectueux de l'environnement devraient être aisément accessibles. Le fait que ces matériaux sont eux-mêmes biodégradables signifie que les forêts peuvent être recyclées en permanence et pourraient donc devenir une ressource virtuellement inépuisable.