Rinnovamento dei voli
I modelli di velivoli ultramoderni, nei quali ala e corpo si fondono tra loro per ottenere una migliore aerodinamica, vengono chiamati velivoli "blended wing body" (BWB). Questi e altri velivoli avanzati richiedono una tecnologia speciale per controllarli e volarli senza problemi. Il progetto Acfa 2020 (Active control for flexible 2020 aircraft) ha lo scopo di creare una nuova apparecchiatura di comando (o controllori) per configurazioni di velivoli ultra-efficienti nel 2020, come i velivoli BWB. Questi nuovi controllori saranno notevolmente migliori rispetto alla tecnologia attuale per offrire un volo più comodo e ottimizzare il carico del velivolo. Gli aerei BWB saranno più leggeri, più silenziosi, più aerodinamici e più efficienti dal punto di vista energetico. Ma serve una complicata tecnologia di controllo, chiamata architettura di controllo multicanale, per condurre le manovre desiderate, garantire la rigidità e neutralizzare le vibrazioni. Il progetto punta ad applicare questa tecnologia avanzata a questi tipi di velivoli, uno dei quali sarà un aeroplano commerciale da 450 posti. La progettazione di un velivolo simile con ali particolarmente grandi è già stata sviluppata nel corso di progetti precedenti: VELA (Very efficient large aircraft) e NACRE (New aircraft concepts research). La sfida per Acfa 2020 sarà applicare la tecnologia di controllo innovativa ai nuovi aerei passeggeri BWB che presentano una fusoliera ultra larga. L'equipe del progetto punta a identificare la migliore configurazione di tecnologia di controllo per ottenere i risparmi di carburante più elevati possibile. Ha inoltre l'obiettivo di riprogettare la versione passeggeri BWB per renderla più leggera e a consumo ridotto. Inoltre la configurazione BWB offre un potenziale superiore per ridurre ulteriormente il rumore posizionando il motore sulla fusoliera posteriore o nella struttura e lavorando con il rapporto superiore area dell'ala/ peso, che consente un sistema di sollevamento semplificato. Anche queste modifiche rientreranno tra le responsabilità del progetto Acfa 2020. Quando queste progettazioni e tecnologie decolleranno, sia metaforicamente che letteralmente, sarà possibile ottenere velivoli più puliti, silenziosi ed efficienti.
