Envol vers des horizons plus sûrs et écologiques
Les futurs types d'avions modernes, dans lesquels les ailes et le fuselage fusionnent pour un meilleur aérodynamisme, sont appelés des avions à fuselage intégré (ou BWB pour blended wing body). Ces derniers, ainsi que d'autres modèles nécessitent une technologie spéciale pour commander et voler sans encombre. Le projet Acfa 2020 («Active control for flexible 2020 aircraft») vise à offrir un équipement de commande (ou contrôleurs) innovant pour les configurations d'avions 2020, telles que l'avion en fuselage intégré. Ces nouveaux contrôleurs constitueront une véritable amélioration par rapport à la technologie actuelle pour apporter une conduite confortable et gérer l'optimisation de la charge de l'avion. Les avions BWB devraient être plus légers et moins bruyants, mais également plus économes en énergie et seront conçus selon un meilleur aérodynamisme. Toutefois, ils impliquent une technologie de contrôle plus complexe, connue sous le nom d'architecture de commande, pour réaliser les manoeuvres désirées, assurer une rigidité et une contre-vibration. Le projet vise à appliquer cette technologie avancée pour ces différents types d'avions, parmi lesquels figure un avion commercial de 450 places. La conception d'un tel avion doté de grandes ailes de cette particularité a déjà été réalisée lors d'initiatives antérieures, notamment dans le cadre des projets VELA («Very efficient large aircraft») et NACRE («New aircraft concepts research»). Le défi pour Acfa 2020 est d'appliquer cette technologie de commande innovante aux nouveaux avions à passager BWB qui présente un fuselage extrêmement large. L'équipe du projet vise à identifier la meilleure configuration de technologie de commandes pour parvenir à une économie de carburant efficace. Les chercheurs tentent également de repenser la version de l'avion BWB à passager pour l'alléger et le rendre économe en carburant. De plus, cette conception BWB offre un plus grand potentiel de réduction de bruit en plaçant le moteur dans le fuselage arrière ou dans la cellule, et en travaillant sur un rapport de surface ailaire/poids, qui permettra un système de levé simplifié. Ces modifications de conception font partie des responsabilités du projet Acfa 2020. Une fois ces conceptions et technologies lancées, tant au sens littéral que figuré, la route vers des avions plus propres, plus tranquilles et plus écoénergétiques sera à notre portée.
