Identyfikacja większej liczby genów związanych z rakiem pomaga w zwalczaniu choroby
Od kilkudziesięciu lat nowotwory stanowią dla naukowców poważny problem, o czym świadczy fakt, że liczne laboratoria na całym świecie usilnie pracują nad znalezieniem pierwotnych przyczyn tych dotkliwych chorób i opracowaniem nowych terapii. W związku z tym UE powołała projekt "Identyfikacja i funkcjonalna charakterystyka wariantów genetycznego ryzyka zachorowania na raka" (CancerGene), którego przedmiotem są różne aspekty genetyczne rozwoju nowotworów. Celem projektu jest między innymi odkrycie kolejnych czynników, które predysponują ludzi do zachorowania na raka, zweryfikowanie tych odkryć na ludzkich komórkach oraz zidentyfikowanie pewnych właściwości biologicznych skojarzonych z rakiem prostaty. Prace były w dużej mierze oparte na identyfikacji typowych czynników genetycznych, które wpływają na powstanie raka, poprzez badania asocjacyjne całego genomu (GWAS). W projekcie uczestniczyło wiele kluczowych placówek, takich jak Instytut Karolinska ze Szwecji, Uniwersytet Turyński z Włoch oraz kontrahenci Islensk Erfdagreining EHF z Islandii. Instytucje akademickie obecnie prowadzą badania u ludzi pod kątem kilku wariantów genetycznych skojarzonych z rakiem, aby dokładnie rozpoznać odmiany będące przyczyną najczęstszych rodzajów raka. Należą do nich: rak okrężnicy, rak płuc i rak prostaty. Dotychczas zarejestrowano aplikacje patentowe dotyczące pięciu wariantów ryzyka zachorowania na raka. W toku projektu rozpoznano dotąd także cztery warianty powiązane z rakiem prostaty i jeden powiązany z rakiem pęcherza moczowego. Ponieważ pojawia się więcej tych wariantów, w rezultacie wczesnego testowania wykrywanych będzie coraz więcej osób zagrożonych rakiem oraz takich, u których już występuje nowotwór we wczesnym stadium rozwoju. To z kolei będzie oznaczać wzrost skuteczności terapii i poprawę wskaźników uleczalności. Kolejnym ważnym celem projektu CancerGene jest identyfikacja nowych wariantów ryzyka zachorowania na raka w celu opracowania dodatkowych testów i ulepszenia testów już istniejących. Oczekuje się, że projekt pogłębi naszą wiedzę o biologicznych ścieżkach, które biorą udział w powstawaniu i postępie raka. Wiedza ta bez wątpienia pomoże badaczom w opracowaniu skuteczniejszych strategii zapobiegawczych i terapeutycznych w tej dziedzinie.
