Mejora de las normas de bienestar animal en las granjas de la UE
Los ciudadanos europeos están bastantes concienciados sobre la importancia del bienestar animal y la mayoría cree que los estándares y normas de calidad se han perfeccionado durante la última década. Aunque el 77 % opina que son posibles y necesarias mejoras adicionales, algunos temen que los cambios podrían acarrear costes e inconvenientes para los ganaderos europeos. La iniciativa financiada con fondos europeos ECONWELFARE (Good animal welfare in a socio-economic context: Project to promote insight on the impact for the animal, the production chain and society of upgrading animal welfare standards) abordó estos escollos. Los socios evaluaron los instrumentos políticos potencialmente disponibles para lograr la consecución del Plan de acción comunitario sobre bienestar animal y salvaguardar la competitividad del sector ganadero europeo. La investigación del proyecto se centró en animales domésticos terrestres mantenidos para la producción de alimentos, concretamente vacas lecheras y de carne, terneras, aves de corral y cerdos. El equipo consideró el bienestar animal tanto en explotaciones ganaderas como durante el transporte y el manejo previo al sacrificio de los animales. El estudio abordó cuatro puntos clave. Las cuestiones evaluadas describían las iniciativas europeas actuales y sus respectivas fortalezas y debilidades. El equipo examinó además instrumentos políticos adecuados y opciones para el control, así como los costes y los beneficios de mejorar las normas de cara al comercio internacional. Los resultados señalan que es bastante improbable la aplicación de una legislación común a nivel de toda la Unión Europea. En este contexto, tanto la velocidad como el tiempo de transposición a nivel nacional de normativas europeas se ven afectados por la heterogeneidad existente entre países con respecto a diferentes cuestiones como, por ejemplo: los niveles de legislación, la competencia de precios, la renta nacional, la formación de los ganaderos y el grado de concienciación de la ciudadanía. El equipo concluyó que las nuevas políticas de bienestar animal serán más eficaces cuando se adapten a los contextos particulares. Sin embargo, determinadas opciones a escala paneuropea también podrían ser muy beneficiosas. Los investigadores determinaron que una legislación comunitaria común sería de gran utilidad a la hora de establecer normas mínimas de bienestar animal, cuya aplicación debería ser supervisada. Sin embargo, en aquellas explotaciones ganaderas que ya funcionan siguiendo las mejores prácticas, la optimización de las normas de bienestar también implicará costes mayores. Con todo, las nuevas prácticas de manejo y gestión podrían mejorar el bienestar de los animales y la rentabilidad de las explotaciones. Los resultados resaltan asimismo que las iniciativas políticas más eficaces combinan múltiples objetivos e instrumentos. El equipo abogó por una mayor transparencia con respecto a los productos de origen animal en el mercado comunitario y recomendó la adopción de un sistema de etiquetado armonizado a nivel de toda la Unión Europea a fin de lograr dicha transparencia. Las recomendaciones del proyecto abordan las diferentes etapas del proceso de desarrollo de políticas de bienestar animal, la creación de una red de centros europeos de referencia y las prioridades para la investigación futura. Los descubrimientos de ECONWELFARE podrían ayudar a los responsables políticos de la Unión Europea a mejorar las normas de bienestar animal.
Palabras clave
Ganado, bienestar animal, ECONWELFARE, normas de bienestar, producción de alimentos
