La agrosilvicultura como vía hacia una agricultura más sostenible
La agricultura y el uso del suelo están en una encrucijada. Si van en una dirección, pueden seguir siendo unas de las principales causas del cambio climático y de la degradación del suelo. Pero si lo hacen en la dirección contraria, pueden convertirse en parte de la solución. Según Ulrich Schmutz, catedrático de Horticultura Orgánica y Economía Ecológica en la Universidad de Coventry, esa otra vía es la agrosilvicultura. «La agricultura que sigue prácticas agroecológicas con más agrosilvicultura y agricultura mixta ofrece la oportunidad de transformar los paisajes y convertirse en una pieza clave en la lucha contra el cambio climático», afirma. Con el apoyo del proyecto AGROMIX, financiado con fondos europeos, Schmutz dirige un trabajo para ayudar a que la agricultura sea más sostenible en toda Europa. En el proyecto se reúne a agricultores, investigadores y responsables políticos no solo para explorar las innovaciones agroecológicas que permitan un uso más resiliente de la tierra, sino también para desarrollar las herramientas prácticas que posibiliten su implementación. «En el proyecto se integran los aspectos medioambientales, socioeconómicos y políticos de la agrosilvicultura, la agricultura mixta y las cadenas de suministro para comercializar estas innovaciones», añade Schmutz. «Al hacerlo, colma lagunas de conocimiento sobre los árboles y sobre cómo podemos apoyar la agrosilvicultura mediante el codiseño participativo, tanto en la política como en la granja».
Liberar todo el potencial de la agrosilvicultura
Con el objetivo de liberar todo el potencial de la agrosilvicultura, el equipo del proyecto recopiló información de ocho lugares de ensayo de agrosilvicultura replicados a largo plazo, junto con las experiencias prácticas de agricultores y gestores de tierras. «Este trabajo consistió en analizar los resultados socioeconómicos de la agrosilvicultura y la agricultura mixta, evaluar las redes de cadenas de valor e investigar qué motiva a los agricultores a dar el paso hacia la agrosilvicultura», explica Schmutz.
Herramientas para la transición hacia la agrosilvicultura
A continuación, los investigadores utilizaron estos resultados para desarrollar soluciones prácticas para la transición hacia mejores sistemas de uso del suelo. «Teníamos la prueba de que la aplicación de la agrosilvicultura permite a los agricultores diversificar su producción, reducir su dependencia del éxito de un solo producto y mejorar la estabilidad de sus ingresos», señala Schmutz. El reto consistió en poner en práctica estas pruebas. «Aprendimos a integrar la agrosilvicultura en todos los sistemas y, basándonos en ello, decidimos no promover la agricultura mixta sin el uso de árboles», añade Schmutz. En el proyecto se codiseñaron y desarrollaron modelos intuitivos y herramientas fáciles de usar para ayudar a los agricultores y gestores de tierras a aplicar y supervisar un uso del suelo resiliente al clima basado en los principios de la agricultura mixta y la agrosilvicultura. Muchas de estas herramientas se pusieron a prueba en doce proyectos piloto exhaustivos en las zonas climáticas atlántica, continental y mediterránea de Europa.
Una estrategia de agrosilvicultura para Europa
Para maximizar el impacto y el legado del proyecto, los investigadores realizaron una amplia labor de formación y divulgación con los agricultores, y publicaron un manual de diseño colaborativo para la aplicación de la agrosilvicultura. Además, realizaron un proceso de codesarrollo ascendente de la política de agrosilvicultura con los agricultores, proceso que dio lugar a la celebración de catorce talleres en diversos países europeos. El trabajo del proyecto centrado en las políticas se condensó en fichas informativas sobre políticas específicas para cada país y en un amplio libro blanco que sienta las bases de una «Estrategia de Agrosilvicultura Europea». «Al implicar en el proceso tanto a agricultores como a responsables políticos de toda Europa, confío en que nuestro trabajo cambie fundamentalmente la relación entre la agricultura y el uso del suelo, un cambio que en última instancia beneficiará por igual al medio ambiente y a los ciudadanos», concluye Schmutz.
Palabras clave
AGROMIX, agrosilvicultura, agricultura, uso del suelo, agricultores, sostenibilidad, cambio climático, soluciones agroecológicas, agricultura mixta
