Warto posłuchać: o obniżaniu hałasów miejskich
W dzisiejszym świecie obserwujemy znaczne zmiany. Zaludnienie miast europejskich, takich jak Londyn, Rzym i Paryż wzrasta w sposób drastyczny. Przeludnienie w dużych miastach zwiększa wpływ ruchu drogowego na środowisko, zwłaszcza na hałas powodowany przez ruch drogowy. Istnieje jednak olbrzymi potencjał zredukowania hałasu, jeśli osoby odpowiedzialne za strukturę dróg, a także rady miejskie, udzielą niezbędnego wsparcia. Dzięki połączeniu ich wysiłków, a także w oparciu o istniejącą technologię oraz postępy w obecnych badaniach, istnieje możliwość uzyskania osiągnięć w zakresie obniżenia poziomu hałasu. Aby przyczynić się do obniżenia hałasu w dużych miastach, Komisja Europejska podjęła decyzję o finansowaniu projektu Silvia. W ramach zainicjowanego przez Forum Europejskich Krajowych Laboratoriów Drogowych (FEHRL) projektu zamierzano zbadać całkowite korzyści wynikające z zastosowania cichych nawierzchni dróg. W okresie ostatnich 20 lat wprowadzano różne ciche nawierzchnie dróg, łącznie z cienkimi warstwami asfaltu betonowego oraz z mastyksu grysowego. Pomimo postępów w budowie takich nawierzchni dróg, nie są one w dalszym ciągu szeroko stosowane, chociaż stanowią stosunkowo tanie sposoby redukcji hałasu jadących pojazdów. Budowa znacznie cichszych nawierzchni dróg nie musi koniecznie wiązać się z dodatkowym kosztami, czego nie można powiedzieć na przykład o barierach dźwiękochłonnych. Niestety, porowatość takich nawierzchni zanika po pewnym czasie, co prowadzi do pogarszania się własności wyciszających. Potrzebne są więc metody monitorowania parametrów pracy takich nawierzchni. W ramach projektu Silvia wykazano, że zastosowanie techniki pomiarowej, w oparciu o sekwencje maksymalnych długości, było skuteczne przy określaniu akustycznego widma pochłaniania dla danych nawierzchni. Naukowcy zoptymalizowali takie techniki dla warunków zarówno statycznych, jak też dynamicznych. Próbne pomiary udowodniły stabilność takiego rozwiązania, dla prędkości holowania dochodzących do 30\;km/godz., na nawierzchniach drogowych dobrej jakości, takich jak na przykład niedawno położone. W ramach dalszego rozwoju, mogą być stosowane takie techniki do rutynowej oceny dróg starszych i o dużo większym obciążeniu ruchem drogowym. "Europejski poradnik praktycznego wykorzystania cichych nawierzchni drogowych", opracowany w ramach projektu, stanowi zbiór wszystkich, kluczowych aspektów przeprowadzonych badań. Wyrażono w nim przekonanie, iż powinno być możliwe wykorzystanie go bez posiadania specyficznej ekspertyzy w dziedzinie budowy dróg. Partnerzy projektu wyrażają nadzieję, że poradnik ten pomoże decydentom w racjonalnym planowaniu środków zmniejszających hałas, poprzez łączenie cichych nawierzchni dróg z innymi środkami kontroli hałasu.