Włączenie oprogramowania do współpracy w zakresie symulacji lotniczych
Symulacje były wykorzystywane z powodzeniem w przemyśle lotniczym od przeszło 30 lat, wnosząc poważny wkład w postęp techniczny w tej branży. Oprogramowanie symulacji zapewniło istotną pomoc projektantom samolotów i inżynierom, a symulatory wykorzystywano do pomocy w szkoleniu kontrolerów ruchu powietrznego, pilotów i załóg. Znane aplikacje oprogramowania w sektorze lotniczym umożliwiają testowanie dynamiki konstrukcji lotniczych i ich zachowania się podczas lotu, testowanie komór spalania silników lotniczych, a także systemów kontroli lotu. Symulatory zapewniające realne warunki podczas lotu oraz podczas kontroli ruchu powietrznego umożliwiają załogom oraz kontrolerom zapoznawanie się z różnymi, potencjalnymi sytuacjami w trakcie lotów. Istnieje jednak pewien problem. Poszczególne aplikacje nie są zazwyczaj opracowywane w tym samym czasie, albo przez te same osoby. Toteż nie zawsze są one dobrze ze sobą zgrane, co może być frustrujące, kosztowne, a nawet niebezpieczne. Różnice występują zwłaszcza w połączeniu z symulacjami w czasie rzeczywistym oraz symulacjami numerycznymi. W ramach sfinansowanego kilka lat temu przez UE projektu o nazwie "Interoperable management of aeronautical generic executive software, IMAGE" (zarządzanie komunikacją różnych rodzajów oprogramowania lotniczego) postanowiono zmienić ten stan rzeczy. Zespół ośmiu partnerów w czterech państwach pracował nad szeregiem wyzwań, takich jak: lepsze symulacje, prowadzące do obniżenia kosztów opracowania samolotów i czasu wprowadzenia ich na rynek; wydajniejsze i tańsze symulatory lotu oraz szkolenie w oparciu o komputer; oraz symulacje i wirtualne platformy wspierające obsługę klienta, a także wysiłki zmierzające do wymiany informacji. Zespół projektowy zrealizował swoje zadanie dotyczące opracowania tematu, określonego jako "rodzajowe, prototypowe środowisko do numerycznych i interaktywnych symulacji optymalizowania inwestycji informatycznych w przemyśle lotniczym". Innymi słowy, wykorzystano technikę połączeń i zarządzania, by wzmocnić skuteczność symulatorów stosowanych obecnie i potencjalnie w przyszłości, a także symulacji oprogramowania. Od czasu zakończenia projektu, konsorcjum IMAGE przeprowadziło pokazy dla wielodyscyplinarnych kolokacji symulatorów, oraz rozproszonych symulatorów, a także w dziedzinie sprzęgania rozproszonych symulatorów i funkcji edukacyjnych. Podczas realizacji projektu wykazano zainteresowanie w uzyskaniu zewnętrznego wsparcia finansowego, by w dalszym ciągu weryfikować opracowane prototypy lub umożliwić opracowanie produktu. Prowadzone bez rozgłosu przez IMAGE prace nad symulatorami i oprogramowaniem do symulatorów stanowią ważny wkład w tę niedocenianą niekiedy dziedzinę branży lotniczej.
