Limiter les dégâts sur les tapisseries historiques
Des experts spécialisés dans la science de la conservation et la chimie analytique et des textiles participaient au projet «Monitoring of damage to historic tapestries» (MODHT). Les chercheurs se sont appuyés sur des techniques traditionnelles pour produire des tapisseries modèles à utiliser comme normes scientifiques. Les normes ont permis de développer des marqueurs chimiques et physiques pour la caractérisation des fibres, des teintures et des fils de métal. Une analyse à micro-échelle a été entreprise, laquelle relie la composition chimique à la résistance des fibres de la tapisserie. Les changements au niveau moléculaire permettent d'identifier l'état des fibres et la résistance globale de la tapisserie avant que les dégâts ne soient visibles. La microanalyse de produits à partir de la décomposition des teintures et des mordants, utilisés pour la fixation des teintures, peut également offrir des informations intéressantes pour les chercheurs. Les techniques traditionnelles d'extraction de l'acide pour éliminer les teintures des fibres de laine et de soie n'ont pas pu être utilisées car elles perturbent le processus analytique. Des partenaires du projet de l'université d'Édimbourg ont utilisé la résonance magnétique nucléaire bidimensionnelle (2D NMR) et la technique de chromatographie liquide-spectrométrie de masse (LC-MS) pour identifier les composés marqueurs appropriés. Le marqueur a été coloré avec du bois de campêche après l'extraction des fibres de la tapisserie. Par ailleurs, une analyse par LC-MS a identifié le marqueur dans des fibres teintes avec du bois du Brésil. Le bois de campêche et le bois du Brésil sont tous deux des arbres de forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud qui renferment une matière naturellement colorante. Les travaux entrepris au titre du projet MODHT ont permis aux conservateurs de musées de mieux comprendre la condition des tapisseries qu'ils entretiennent. Ces informations leur permettront de prendre des décisions éclairées quant à la préservation de ces trésors culturels uniques.