Les microsporidies - détection biomoléculaire chez les bourdons
L'utilisation de colonies de bourdons pour la pollinisation des cultures est une activité agricole extrêmement importante et respectueuse de l'environnement. Cependant, le bien-être et la diversité de ces pollinisateurs seront menacés si des parasites pénètrent la colonie lorsque les bourdons sont transportés sur de nouveaux sites géographiques. Le parasite microsporidien Nosema bombi a été identifié chez les bourdons et a fait l'objet d'une étude détaillé par le projet POLLINATOR PARASITES. Le parasite peut pénétrer une colonie de plusieurs manières, notamment par l'introduction de reines capturées dans la nature à des fins de reproduction. Les infections peuvent aussi se déclencher lorsque les bourdons reviennent de la pollinisation des cultures. Les parasites peuvent également pénétrer les colonies lorsque ces dernières sont nourries avec du matériel contaminé par des spores de microsporidies. L'infection par N. bombi a un impact négatif sur le développement et la vitalité des colonies ainsi que sur leur capacité à poursuivre la pollinisation, et également sur l'élevage de nouvelles reines. Il n'existe aucun traitement à cette maladie, et c'est pourquoi les colonies infectées sont détruites afin d'éviter la propagation de la contamination. L'équipe de recherche recommande que les colonies de bourdons soient examinées toutes les quatre semaines afin de détecter les moindres signes de N. bombi ou d'autres parasites et maladies. Cela permettra de détecter rapidement toute infection, et ainsi de prévenir une propagation à grande échelle. Les scientifiques du projet POLLINATOR PARASITES ont développé un outil génomique pour la détection de N. bombi basé sur la réaction en chaîne à la polymérase (PCR, de l'anglais Polymerase chain reaction). L'outil PCR produit plusieurs copies de fragments de l'ARN ribosomique (ARNr) de la microsporidie. Cette méthode est plus perfectionnée que la technique conventionnelle, qui consiste à utiliser un microscope simple, lequel peut parfois négliger ou mal identifier les spores. L'utilisation de la détection moléculaire a fourni une technique analytique rapide, précise, rentable et capable d'identifier toutes les étapes de développement de N. bombi.
