INTERCROP: colture miste per risultati migliori
Con la continua crescita della popolarità dei prodotti biologici, gli agricoltori europei si stanno sforzando per rimanere al passo con la domanda. Il programma LIFE QUALITY ha finanziato uno studio sul potenziale della coltura consociata per aumentare la resa e la qualità delle colture. La coltura consociata prevede la semina di due o più colture nello stesso campo contemporaneamente. Gli esperimenti sono stati condotti nelle aziende agricole di quattro diversi paesi europei nel corso del progetto, intitolato INTERCROP. Gli scienziati della facoltà di agraria della University of Reading nel Regno Unito avevano il compito di valutare i risultati dal punto di vista economico. INTERCROP si è concentrato sulla coltivazione simultanea di colture di cereali e di leguminose da granella. La University of Reading ha scoperto che mescolando i piselli con l'orzo usato per il maltaggio, era meno probabile ottenere dei vantaggi in termini di costi. Questo è stato attribuito all'aumento non desiderato del contenuto di azoto nell'orzo e ai costi supplementari associati all'additivo e alla pulitura. D'altro canto, i ricercatori britannici hanno concluso che la coltura consociata ha contribuito a potenziare il valore di mercato del frumento usato per la panificazione dal due al cinque percento. I costi per la separazione delle colture non sono stati incorporati, ma non si ritiene che alterino in modo significativo l'attrattiva finanziaria di questa combinazione. La University of Reading è disposta a fornire indicazioni sull'idoneità finanziaria delle diverse combinazioni di colture consociate per i vari tipi di aziende agricole.