Sauver les lagons d'Europe du Sud
L'aquaculture, le transport maritime et les autres activités humaines ont entraîné une forte dégradation de l'environnement et de ces ressources naturelles précieuses. Le programme EESD a permis de financer un effort de recherche conjoint consacré à l'utilisation des technologies de l'information pour améliorer l'aspect de ces lagons. L'Institut national de la pêche et de la recherche maritime a effectué des recherches à Ria Formosa, un lagon situé dans la région de l'Algarve, au Sud du Portugal. Des données importantes en matière d'eau, de sol, de biologie et de climat ont été recueillies et stockées dans une base de données commune. Un outil SIG (système d'informations géographiques) a permis l'affichage des données et des résultats en provenance d'un certain nombre de modèles informatiques. Un des modèles utilisés, dénommé SWAT (de l'anglais Soil and Water Assessment Tool, ou outil d'évaluation des sols et des eaux), a permis de simuler des paramètres hydrodynamiques et biogéochimiques sur des échelles journalières, mensuelles et annuelles pour l'ensemble du bassin. Par ailleurs, un modèle dynamique écologique (EcoDynamo) a permis d'évaluer l'impact de différentes options politiques. Cette démarche a été favorisée par des réunions spéciales entre les participants au projet DITTY, les partenaires et les autorités locales. Un des principaux aspects de cette approche a été la prise en compte des aspects financiers des différentes initiatives. L'interaction entre les facteurs internes et externes a été traitée à l'aide d'une analyse SWOT (de l'anglais Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats, ou forces, faiblesses, opportunités et menaces). L'analyse SWOT a permis plusieurs recommandations utiles concernant l'aquaculture des bivalves et la géométrie des canaux. Le projet DITTY a aussi permis la mise au point d'un outil final, dénommé DSS (système d'aide à la décision) qui incorpore à la fois les contraintes économiques et environnementales. Le DSS a été mis à disposition du Ria Formosa Natural Park, l'entité responsable de la gestion du lagon. Des ateliers ont été organisés pour diffuser les découvertes et les outils aux autorités locales et aux partenaires. En outre, un réseau baptisé PLANET (Portuguese Coastal Lagoon Network, le réseau des lagons côtiers portugais) a été mis sur pied pour favoriser l'application des outils aux autres lagons du Portugal.