Badanie wody pitnej w kontekście zdrowia publicznego
Arsen jest trującym niemetalem rozpuszczalnym w wodzie. Pierwiastek ten występujący w wodach gruntowych ma naturalne pochodzenie i jest uwalniany z osadów dennych do wód gruntowych ze względu na beztlenowe warunki podpowierzchniowe. W niektórych rejonach geograficznych występuje bardzo wysokie stężenie naturalnego arsenu. W miejscach tych nie doszło do katastrofy w dziedzinie zdrowia publicznego ze względu na możliwość spożywania wody butelkowanej. Arsen nieorganiczny jest substancją rakotwórczą. Od roku 2004, zgodnie z prawodawstwem Unii Europejskiej, dopuszczalne całkowite stężenie arsenu w wodzie pitnej nie może przekraczać 10 mikrogramów na litr. Projekt UE ASHRAM obejmował duże międzynarodowe badanie kliniczno-kontrolne nad arsenem i stopniem ryzyka nowotworowego, przeprowadzone w ośrodkach szpitalnych. Zostało ono zakończone dzięki multidyscyplinarnym pracom w dziedzinach epidemiologii, toksykologii, chemii analitycznej i genetyki. W projekcie uczestniczyło 1200 pacjentów i 600 osób z grupy kontrolnej, co stanowi największą populację zbadaną do tej pory w zakresie tego czynnika etiologicznego. Badania wykazały dodatnią zależność pomiędzy ekspozycją na arsen i trzema rodzajami nowotworu: raka skóry, pęcherza moczowego i nerek. Największą korelację stwierdzono w przypadku nowotworu skóry, w związku z czym zaproponowano konieczne zmiany dotyczące diety, pracy zawodowej i palenia tytoniu.