Choroby alergiczne w odwrocie
Szczepionki genetyczne (DNA) zostały zaakceptowane jako skuteczny sposób zapewniania odporności na czynniki zakaźne we wszystkich gatunkach - od ryb do ssaków naczelnych. W odpowiedzi na rosnącą liczbę chorób alergicznych badania DNA plazmidowego kodującego białka alergenów mogą przynieść ulgę osobom cierpiącym na choroby alergiczne, np. astmę. Naukowcy biorący udział w europejskim projekcie ALLDNAVAC skupili swoje badania na sposobie modulacji mechanizmów immunologicznych przez szczepionki kodujące alergen. Skupiono się na dwóch prawdopodobnie najczęstszych przyczynach alergii - roztoczach kurzu domowego i pyłku parietarii, bardzo rozpowszechnionej rośliny kwitnącej. Ludzkie choroby alergiczne charakteryzują się proliferacją limfocytów pomocniczych T typu 2 (ang. Th2, T helper Type 2) i limfocytów B - ważnych elementów reakcji immunologicznych. Komórki te mogą jednak pełnić istotną rolę w alergicznej reakcji zapalnej. Partnerzy projektu pracowali nad projektem i oceną innowacyjnych szczepionek DNA pod kątem ich zdolności do hamowania alergicznej odpowiedzi komórkowej typu Th2. Zespół badawczy firmy Novartis Vaccines & Diagnostics S.r.l. we Włoszech skoncentrował się na opracowanym w tej firmie konstruktem DNA plazmidowego. Jako wektora użyto plazmidu pCMV, nazwanego tak ze względu na zastosowany składnik cytomegalowirusa (ang. CMV, cytomegalovirus). W efekcie powstał konstrukt pCMVDerp1 cyt, który zawierał gen Derp1 roztoczy kurzu domowego. Badacze odkryli, że gen Derp1 był kodowany wewnątrz komórek transfekowanych przejściowo w warunkach in vitro. Praktyczną modyfikacją było sklonowanie genu Derp1 bezpośrednio za promotorem CMV w stronę końca 3', co zapobiegało wydzielaniu białka Derp1, które było zatrzymywane w cytoplazmie komórki. Dalsze prace badawcze nad tym konstruktem plazmidowym umożliwią dokładne zbadanie szczepionek DNA i zdolności plazmidu do wywoływania odpowiedzi immunologicznej.
