Recubrimiento por nanodispersión de cromo y carbono
Los vehículos contribuyen en buena medida a las emisiones de partículas, no sólo de sus tubos de escape, sino también del desgaste de las ruedas y el motor. Europa está endureciendo sus normas sobre emisiones y los fabricantes de automóviles necesitarán nuevas tecnologías para cumplirlas. Los participantes en el proyecto NANOCOAT, financiado en parte por el Programa GROWTH, investigaron el potencial de nuevos recubrimientos para mejorar las características de rendimiento de los componentes de motores. El Instituto Fraunhofer de Tecnología de Materiales y Haces, en Alemania, experto en aplicaciones tribológicas, encabezó el desarrollo de un recubrimiento por nanodispersión de cromo y carbono (Cr+C+ND). Combinaron la técnica de deposición física en fase de vapor (PVD) con descargas de arco en vacío para depositar capas extremadamente finas del recubrimiento. Las pruebas de laboratorio indicaron un aumento de la rigidez, la resistencia a las fisuras y la resistencia a la oxidación en comparación con una película típica de carbono. El menor coeficiente de fricción del recubrimiento de Cr+C-ND también constituye una ventaja para aplicaciones tribológicas, en particular en condiciones de lubricación seca o mixta. El recubrimiento de Cr+C-ND puede aplicarse fácilmente a sustratos de metal con geometría compleja como componentes de motores. También es posible lograr tasas de deposición más rápidas empleando la tecnología de arco pulsado. Además de los resultados positivos de NANOCOAT, el Instituto Fraunhofer ha solicitado la patente del nuevo recubrimiento.
