Recubrimientos de magnesio para una producción sostenible
La corrosión de las piezas de magnesio es uno de los problemas fundamentales que las industrias tienen que solucionar, en particular el sector de la automoción y el aerospacial. La mayor parte de los tratamientos de conversión sin cromo, «limpios» y disponibles en el mercado para las aleaciones de magnesio pueden resultar muy caros. A fin de que las industrias europeas mantengan el ritmo de los progresos a nivel mundial se necesita un esfuerzo combinado para el desarrollo de recubrimientos avanzados y técnicas de recubrimiento. Con esta motivación, los socios del proyecto NANOMAG aunaron fuerzas para producir recubrimientos de nanocompuestos innovadores para la protección de piezas moldeadas de magnesio. Los nuevos recubrimientos resistentes a la corrosión y la abrasión han sido desarrollados usando procesos «limpios», respetuosos con el medio ambiente y económicos. Se emplearon cuatro procesos diferentes, en concreto deposición química de vapor mejorada con plasma (PECVD), deposición física de vapor asistida por plasma (PAPVD), tecnología sol-gel y proceso con keronita. El uso de estos recubrimientos resistentes a la corrosión, respetuosos con el medio ambiente y económicos para componentes de magnesio puede fomentar el uso del magnesio en aplicaciones de automoción y aerospaciales. Esto conlleva varias ventajas, por ejemplo su uso en el transporte ofrece mejoras en la seguridad, comodidad y facilidad de conducción, así como una menor emisión de ruido. En particular, la sustitución del aluminio por magnesio en componentes vitales para compresores y motores como los pistones puede mejorar el consumo de combustible, ahorrar energía y reducir las emisiones. Para lograr estas ventajas, la Fundación Tekniker de España, un centro de investigación tecnológica, llevó a cabo un análisis exhaustivo del ciclo de vida de los recubrimientos de baja fricción. Más en concreto, se compararon el magnesio recubierto como la keronita o PAPVD con su equivalente de aluminio tal como se usa en los pistones. El impacto ambiental del uso de magnesio recubierto fue evidente. También se desarrolló un dispositivo de prueba para el pasador del pistón y el revestimiento del cilindro del pistón para facilitar la comparación de las propiedades del magnesio recubierto en relación con los materiales de aluminio.
