Powłoki magnezowe pozwalające na produkowanie lżejszych statków kosmicznych
Magnez i stopy go zawierające znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach przemysłu. Popyt na takie materiały stale rośnie w przemyśle motoryzacyjnym, lotniczym i kosmicznym. Stopy magnezu są podatne na zużycie ścierne i korozję, w związku z czym konieczne jest ich powlekanie w celu zapewnienia odpowiedniej ochrony. Specjaliści opracowali innowacyjne procesy powlekania, np. chemiczne osadzanie z pary wzmocnione plazmowo, które pozwala na osadzanie cienkich warstw ochronnych na podłożach magnezowych. Projekt NANOMAG umożliwił optymalizację nowych technik powlekania, a w przypadku najbardziej obiecujących określenie i porównanie poziomu ich wpływu na środowisko naturalne w oparciu o ocenę cyklu życia. Ocena cyklu życia, będąca powszechnie stosowaną metodą, pozwala na określenie wpływu na środowisko naturalne w całym cyklu życia produktu od zdobycia zasobów poprzez produkcję, transport, użycie, konserwację, odzyskanie, recykling do jego likwidacji. Oceniano trzy procesy powlekania: technikę PECDV, ANOMAG i KERONITE. Dwa ostatnie to procesy przemysłowe posiadające znak towarowy, które umożliwiają uzyskanie twardych powłok odpornych na ścieranie na lekkich stopach. Uczestnicy projektu najpierw porównali technikę PECDV opracowaną w laboratorium ze stosowaną w przemyśle techniką ANOMAG. Porównanie oparte na ocenie cyklu życia wykazało, że technika polegająca na osadzaniu plazmowym jest bardziej ekologiczna niż technika ANOMAG. Czystszy i bardziej ekologiczny proces powlekania plazmowego zostanie ulepszony i zoptymalizowany, aby w przyszłości możliwe było stosowanie go w przemyśle. Porównanie dwóch procesów przemysłowych, ANOMAG i KERONITE, oparte na ocenie cyklu życia na 1 m2 magnezu powleczonego warstwą o grubości 20 µm, wykazało początkowo, że proces KERONITE jest mniej ekologiczny. Jeśli jednak weźmie się pod uwagę właściwości chroniące przed korozją oraz inne parametry związane z wpływem na środowisko naturalne, wyniki nie są tak jednoznaczne. Niemniej jednak, te czyste, efektywne i ekonomiczne procesy pozwalają na redukcję zużycia paliwa w przemyśle motoryzacyjnym i lotniczym oraz na produkcję lżejszych wyrzutni w przemyśle kosmicznym.
