Spécifications exécutables pour un niveau d'abstraction plus élevé
L'augmentation croissante de la complexité des systèmes électroniques et la diminution concomitante des délais de conception renforcent l'intérêt vis-à-vis de nouvelles méthodes et outils d'automatisation de conception électronique (ou EDA pour Electronic Design Automation). Un développement intéressant concerne l'adoption de spécifications exécutables, potentiellement moins ambiguës et plus complètes que les spécifications écrites conventionnelles. Afin de permettre aux concepteurs de développer de telles spécifications exécutables, le projet européen ODETTE a introduit des méthodes orientées objet dans la phase de conception de la partie numérique des systèmes logiciels et matériels intégrés. Alors que les méthodes orientées objet font partie depuis longtemps du développement logiciel, il n'était pas possible jusqu'à une époque récente de les utiliser pour concevoir des circuits intégrés. La définition d'extensions orientées objet du langage de description de matériel SystemC a permis le développement d'outils de synthèse susceptibles de servir à la conception de circuits intégrés à haut niveau d'abstraction. Le synthétiseur de haut niveau proposé par les partenaires du projet des laboratoires OFFIS permet la transition d'une spécification de système numérique au niveau algorithmique à une structure à niveaux de transfert de registres (NTR). Le modèle matériel résultant affiche les mêmes résultats de simulation que le modèle initial et, plus important encore, il peut être traité à l'aide des outils EDA existants. Les sous-ensembles de synthèse SystemC étendus utilisent des concepts linguistiques qui permettent d'envisager une productivité accrue des composants matériels et logiciels intégrés. De plus, l'architecture flexible du synthétiseur permet des améliorations futures, notamment l'inclusion de nouveaux types de données non prévue initialement, ainsi que l'utilisation de sous-ensembles linguistiques d'entrée alternatifs.
