Le batterie piombo-acido bipolari del futuro
Rispetto ai veicoli convenzionali, i veicoli elettrici ibridi (HEV) presentano notevoli vantaggi dal punto di vista dell'inquinamento atmosferico, dei cambiamenti climatici e dell'inquinamento acustico. Alla diffusione degli HEV sulle strade europee contribuisce attivamente anche la Commissione Europea. Il progetto BILAPS, ad esempio, è stato istituito dal programma EESD (Energy, Environment and Sustainable Development) per migliorare la tecnologia degli accumulatori, mantenendo i costi di produzione a livelli competitivi. Gli HEV richiedono batterie più potenti di quelle utilizzate nelle autovetture attuali. La soluzione proposta dal consorzio BIPALS prevede batterie piombo-acido bipolari, che presentano eccellenti caratteristiche di densità di energia. PGE, un partner olandese del progetto BILAPS, ha sfruttato la propria esperienza nella galvanoplastica per produrre i componenti delle nuove batterie. PGE ha impiegato la deposizione elettrochimica (ECD) per depositare la lega di piombo sulle piastre conduttive bipolari in fluoropolimero nella nuova batteria. Sono stati sviluppati numerosi trattamenti speciali, applicati prima e dopo la placcatura galvanica, per evitare i problemi associati alla deposizione di materiali conduttori non metallici come le leghe di piombo. Durante il progetto, PGE ha gestito con successo l'implementazione della nuova tecnologia di placcatura galvanica anche in una linea di produzione, consentendo in tal modo un incremento della produttività. Il contributo di PGE al progetto BILAPS renderà più semplice la realizzazione di batterie con un rapporto potenza-energia migliore. Si ritiene che il processo possa essere utilizzato anche in altre applicazioni di placcatura.