Des rapports révèlent le statut des systèmes d'eau urbaine
C'est à l'eau que l'on doit la vie sur notre planète. Ainsi, la conservation et la régénération de cette précieuse ressource sont indispensables à la survie d'un nombre incommensurable d'espèces; de plus, elle est essentielle au maintien de la qualité de vie à laquelle nous nous sommes habitués. Pourtant, les demandes futures en eau risquent d'atteindre un niveau beaucoup plus important que la quantité d'eau dont nous disposons sur Terre. Il est donc impératif de repenser nos systèmes traditionnels de gestion de l'eau. Près de la moitié de l'approvisionnement en eau de l'Europe de l'ouest et de l'est ainsi que de la Méditerranée provient des aquifères urbains. Les nappes phréatiques constituent une partie essentielle du cycle de l'eau urbaine dans toutes les villes reposant sur des aquifères; pourtant, ces dernières sont encore mal intégrées dans les pratiques de gestion de l'eau urbaine. La force du projet conjoint euro-australien intitulé AISUWRS (Assessing and Improving Sustainability of Urban Water Resources and Systems) réside dans l'amélioration de la base des connaissances sur le statut actuel des ressources en eau urbaine et des processus sous-jacents par l'intermédiaire d'évaluations et d'outils destinés à adopter des approches alternatives à la planification. L'un des résultats principaux du projet s'est traduit par la rédaction d'une série de rapports analytiques. Ces derniers constituent une évaluation pratique des systèmes de gestion de l'eau urbaine basée sur toute une gamme de perspectives environnementales, sociales et économiques. Il est indispensable de bien comprendre ces questions afin de pouvoir mettre au point des systèmes intégrés à long terme à bon rapport coût-efficacité et durables. La recherche a été réalisée dans les quatre villes suivantes: Ljubljana (Slovénie), Rastatt (Allemagne), Doncaster (Angleterre) et Mont Gambier (Australie). Les résultats ont révélé que, dans certains cas, les perceptions et priorités variaient en fonction des experts chargés de la gestion de l'eau et également en fonction des diverses parties prenantes. Ainsi, l'équipe du projet AISUWRS a mis au point des outils en vue d'encourager les processus de délibération qui sont nécessaires et requis de toute urgence. Des méthodologies officielles d'évaluation de la viabilité ont également été mises au point et testé durant les études de cas. Le modèle SEESAW, par exemple, a été appliqué autant que possible en complément des recherches réalisées pour les rapports analytiques socio-économiques. Ce modèle s'est basé sur 17 indicateurs environnementaux durables qui prenaient en compte les nappes phréatiques, la production et la consommation d'eau potable, le traitement des eaux usées et les produits dérivés. L'initiative AISUWRS s'inscrit dans le groupe CityNet, le réseau de projets de recherche européens consacré à la gestion intégrée de l'eau urbaine.
