Unos informes revelan el estado de sistemas de agua urbanos
El agua es uno de los elementos esenciales de la vida en nuestro planeta. Como tal, la conservación y la regeneración de este recurso son fundamentales para la supervivencia de un número incontable de especies sobre la Tierra, y esenciales para mantener la calidad de vida a la que todos nos hemos acostumbrado. No obstante, se prevé que las demandas futuras de agua aumentarán hasta un nivel que acabará superando las existencias de agua, y por ello hay una necesidad urgente de replantearnos los sistemas tradicionales de gestión del agua. Casi la mitad del abastecimiento de agua de Europa oriental y occidental y del Mediterráneo proviene de acuíferos urbanos. Las aguas subterráneas son una parte clave del ciclo del agua de todas las ciudades que se encuentran sobre acuíferos. Sin embargo, todavía están integradas de manera inadecuada en las prácticas de gestión de las aguas urbanas. El propósito del proyecto conjunto euroaustraliano AISUWRS (Assessing and Improving Sustainability of Urban Water Resources and Systems) era incrementar los conocimientos sobre el estado actual de los recursos y procesos hídricos urbanos mediante evaluaciones y herramientas de cara a dar con métodos de planificación alternativos. Un resultado clave de la iniciativa ha sido la producción de una serie de informes de análisis. Éstos representan una evolución práctica de sistemas de gestión de aguas urbanas basándose en un espectro diverso de perspectivas medioambientales, sociales y económicas. La comprensión de estas cuestiones es un paso esencial hacia el desarrollo de sistemas integrados a largo plazo que sean rentables y sostenibles. La investigación se realizó en cuatro ciudades: Ljubljana (Eslovenia), Rastatt (Alemania), Doncaster (Inglaterra) y Mount Gambier (Australia). Los hallazgos revelaron que en algunos casos las percepciones y las prioridades eran distintas entre los expertos responsables de la gestión de las aguas y las diversas partes interesadas. A este respecto, el equipo del proyecto AISUWRS creó herramientas para promover procesos de deliberación necesarios y requeridos con urgencia. Las metodologías formales de evaluación de la sostenibilidad se desarrollaron aún más y se probaron durante el estudio de casos prácticos. El modelo SEESAW, por ejemplo, se aplicó lo máximo posible, y se realizó investigación para elaborar los informes de análisis socioeconómicos. El modelo utilizó diecisiete indicadores de sostenibilidad medioambiental que consideraban las aguas subterráneas, la producción de agua potable, el consumo, el tratamiento de aguas residuales y los subproductos. La iniciativa AISUWRS es miembro del cluster CityNet, la red europea de proyectos de investigación sobre la gestión integrada de aguas urbanas.