Gestión de activos para la resiliencia basada en la naturaleza ante inundaciones en las ciudades
Cuando las aguas pluviales provocan inundaciones, suele reflejar que la infraestructura de drenaje ha sido diseñada para luchar contra la naturaleza, en lugar de trabajar con ella. Hace poco que se ha pasado de los medios de control de inundaciones basados en redes de drenaje «grises» (construidas), que son caras y requieren mucho mantenimiento, a sistemas híbridos que incorporan tecnologías basadas en la naturaleza. Estos no solo restablecen la permeabilidad de las ciudades para gestionar la lluvia en la fuente —lo cual reduce el riesgo de inundación, a la vez que incrementa la disponibilidad de aguas subterráneas—, sino que también son beneficiosos para el medio ambiente. Entre los activos populares figuran jardines de lluvia, canales de drenaje en las calles o alcorques. La variedad de formas y composición de cada tecnología permite adaptarla fácilmente a los contextos locales. «Pero la ventaja de estas tecnologías basadas en la naturaleza, su diversidad y adaptabilidad, suele poner a prueba su debilidad, puesto que requieren una gestión a medida», señala Frédéric Cherqui, becario del proyecto Mind4Stormwater, respaldado por las Acciones Marie Skłodowska-Curie. «Y, dado que estos activos todavía son recientes, la mayoría tiene menos de treinta años, su rendimiento y requisitos a largo plazo se desconocen en gran medida». Mind4Stormwater adaptó sistemas recientes de vigilancia de bajo coste, conectados y de código abierto para infraestructuras hídricas, a fin de ayudar a que el mercado confíe en estas soluciones, a la vez que se generan conocimientos sobre su rendimiento a largo plazo.
La plataforma de expertos
Si bien están claras las evidencias científicas relativas a los beneficios derivados de complementar las infraestructuras «grises» (canalizadas) con tecnologías basadas en la naturaleza, primero debe generarse confianza en estas soluciones para que sean adoptadas de forma generalizada, en particular por autoridades urbanas. «Las soluciones híbridas necesitan distintos métodos de gestión. Son más discontinuas y están más extendidas que las infraestructuras grises y pueden ser multifuncionales, por lo que requieren competencias tanto de ingeniería civil como de ciencia de ecosistemas», añade Cherqui de la Universidad Lyon 1, entidad anfitriona del proyecto. Las infraestructuras de vigilancia solían requerir mucha mano de obra y eran caras, pero los recientes avances —impulsados por una disminución de los costes, la miniaturización, la facilidad de acceso, la modularidad y la programación de código abierto— ofrecen tecnologías de recopilación de datos en tiempo real. Mind4Stormwater probó toda la cadena de vigilancia; desde el desarrollo y la instalación de sensores hasta la visualización de datos y las alertas en tiempo real. Tras las pruebas en el laboratorio, el equipo diseñó e instaló sistemas de vigilancia en colaboración con la compañía de aguas Melbourne Water en Australia y la región metropolitana Gran Lyon en Francia. La implementación del sistema abarcó zonas muy urbanizadas (como Melbourne y Lyon) y una ubicación remota (Officer en Australia), de forma que se cubrió una variedad de tecnologías que incluían humedales, techos ecológicos y arroyos. Las plataformas en línea para las pruebas piloto australiana y francesa recopilaron información de los sensores, como los niveles hídricos, la turbidez del agua, la cantidad de lluvia y características medioambientales como la temperatura del aire y la humedad, lo cual proporcionó datos sobre el rendimiento directo e indirecto. Los usuarios podían visualizar o descargar los datos casi en tiempo real, a intervalos de cinco a treinta minutos, según la configuración. Se configuraron alertas para situaciones imprevistas relacionadas con la tecnología o el propio sistema de vigilancia.
Fomento de la «hidrociudadanía»
Mind4Stormwater contribuye de forma directa a la aspiración del Pacto Verde Europeo de hacer que las ciudades sean más sostenibles. «Es una oportunidad de negocio, que ofrece empleos verdes para los fabricantes, los instaladores y los gestores de sistemas de vigilancia, sin olvidar el mercado de los datos», señala Cherqui. «Dado que estos activos a menudo están en el exterior, es una oportunidad para implicar a la ciudadanía, con acceso fácil y gratuito a los datos de supervisión como primer paso para concienciar sobre la gestión del agua». Los conocimientos, datos y materiales de Mind4Stormwater son de código abierto y están ampliamente disponibles. El equipo sigue evaluando los beneficios de estas tecnologías de drenaje, lo cual requerirá años de más pruebas. Mientras se llevan a cabo, aprovecharán las comunicaciones en constante evolución, así como las innovaciones en detección y datos masivos. Además, se evaluará el impacto medioambiental del propio sistema de vigilancia, lo cual incluye la posibilidad de integrar electrónica orgánica. En la actualidad, en el proyecto financiado con fondos europeos Co-UDlabs, que se basa en los resultados de Mind4Stormwater, se están haciendo avances en conocimientos e innovación para los sistemas de drenaje.
Palabras clave
Mind4Stormwater, inundaciones, resiliencia, drenaje, basado en la naturaleza, infraestructuras grises, vigilancia, Pacto Verde, niveles hídricos, lluvia, ciudades
