Genética de la aptitud al ordeño en el ganado ovino
La leche de oveja puede utilizarse sin duda como alimento nutricional. La leche de oveja, que es mejor aceptada por el sistema digestivo humano, no es tan fuerte como la de cabra y su sabor puede ser más adecuado para los niños. Este recurso, que es abundante, apenas ha empezado a ser explotado. Entre los posibles productos se incluyen productos en polvo, queso (siendo buenos ejemplos el roquefort francés y el queso feta tradicional de Grecia) y complementos proteínicos relacionados. El proyecto europeo GENESHEEPSAFETY, con un nombre muy adecuado, investigó la seguridad y la calidad de los productos derivados del ganado ovino. Se hizo hincapié en el uso de programas de cría para lograr sus objetivos. En busca de una producción elevada de leche, el equipo de investigación del Istituto Zootecnico e Caseario per la Sardegna de Italia, se propuso identificar los loci de trazos cuantitativos (QTL) implicados en dos trazos: la morfología mamaria y la emisión de leche durante el ordeño en máquina. Para estudiar la morfología de las ubres, se calificaron trazos básicos, como la colocación de la tetilla, sobre una base lineal, y también se emplearon fotografías digitales para realizar mediciones objetivas. Para la emisión de la leche, se instaló un dispositivo de medición del flujo de la leche en la máquina de ordeñar. Los resultados mostraron que el momento de máximo flujo (MMF) y el tiempo de latencia (TL) eran los factores más pertinentes para medir la velocidad de ordeño. Usando los datos recopilados a lo largo de tres años y ajustados a los efectos ambientales, se llevó a cabo la detección de los QTL utilizando un software de rastreo de QTL. Cabe señalar que el equipo adoptó un enfoque novedoso en relación con la investigación de trazos correlacionados. En general, se detectaron más de 50 ubicaciones importantes en todo el genoma de la oveja para la morfología de las ubres. También se tuvo en cuenta la importancia de varios trazos relevantes para el ordeño. Por ejemplo, la altura de la cisterna, o la altura de la reserva donde se almacena la leche, es crucial para conseguir toda la leche disponible. Estos resultados representan el primer paso en el análisis genérico de la aptitud al ordeño en ovejas lecheras. El desarrollo de programas de cría basados en estos estudios podría ser muy importante para reducir la administración de sustancias químicas contra las bacterias que causan la mastitis. Esto representa una contribución importante a los esfuerzos por mejorar la salud del ganado ovino y la calidad de sus productos.
