Convertir el agua y la luz solar en energía de hidrógeno
El uso de hidrógeno como fuente de energía para el transporte, la producción de electricidad y otras aplicaciones resulta atractivo desde el punto de vista medioambiental. Sin embargo, actualmente los métodos más viables de producir hidrógeno están vinculados a emisiones atmosféricas que afectan a la calidad del aire y causan el cambio climático. Desafortunadamente, esto significa que el hidrógeno tiene pocas ventajas frente a los combustibles fósiles tradicionales. Un estudio enmarcado en el Quito Programa Marco podría cambiar las cosas. El Centro de Investigación y Tecnología Hellas (CERTH), coordinó el proyecto HYDROSOL con vistas a producir hidrógeno a partir de dos recursos renovables: agua y luz solar. Combinando su experiencia con la de los investigadores de otros tres Estados Miembros de la UE, los científicos de CERTH diseñaron y probaron un nuevo reactor solar. La radiación solar se usa para sobrecalentar el agua hasta el punto en que se disocia para formar hidrógeno y oxígeno. Una capa catalítica especial dentro del reactor ayuda a reducir la temperatura que se debe alcanzar para que el agua se disocie. Los componentes de cerámica y una estructura de monolito en panal mejoran aún más la eficiencia del reactor. CERTH y sus socios de HYDROSOL han solicitado la patente para el nuevo reactor, que es de tamaño y forma parecido a los conversores catalíticos de la mayoría de automóviles. El nuevo reactor podría transformar el hidrógeno en una forma más viable de energía, especialmente en el sur de Europa, donde abunda el sol durante todo el año. Además, este resultado podría contribuir a los objetivos de Europa en materia de producción de energía a partir de fuentes renovables y de reducciones en las emisiones de carbono.
