Pourquoi une même alimentation nous affecte-t-elle différemment?
Les individus réagissent différemment aux mêmes aliments. Certains affichent, par exemple, une tolérance plus élevée aux aliments épicés que d’autres. Une nouvelle étude menée par l’université de Copenhague explique les raisons de ces différences entre nos bactéries intestinales respectives. Les variations individuelles déterminent la manière nous digérons et absorbons les aliments. Les conclusions de l’étude ont été publiées dans la revue «Nature Microbiology».
Il n’existe pas deux intestins identiques
Pour suivre les changements au sein de l’intestin, les chercheurs ont utilisé une capsule intelligente qu’ils ont fait ingérer par 50 volontaires au petit-déjeuner. Le repas se composait de pain de seigle avec du beurre et de la confiture, d’un œuf dur, d’un yaourt nature avec des fruits à coque, des noix et des myrtilles, et d’un verre d’eau. La capsule mesurait le pH, la température et la pression. Ils ont découvert des différences majeures dans le temps de digestion et l’état des intestins parmi les participants. Ces variations affectent l’absorption des nutriments, la fermentation et la composition des bactéries intestinales. Les changements de la physiologie et l’environnement de l’intestin influencent largement notre microbiome intestinal et la façon dont les aliments sont traités. «Nous avons pu constater, par exemple, que la capsule mettait 2 heures à passer l’intestin grêle chez certaines personnes et 10 heures chez d’autres», a expliqué Henrik Roager, professeur agrégé au département de nutrition, d’exercice et de sport, dans un communiqué de presse. «Comme nous savons déjà que notre corps absorbe la plupart des nutriments dans l’intestin grêle, les différences de temps de passage dans celui-ci ont probablement un impact sur la quantité de nutriments que nous absorbons et sur la quantité qui passe dans le gros intestin, où les bactéries intestinales entrent en action.» Henrik Roager, qui a dirigé l’étude, s’est expliqué: «Nous savons que le pH est un facteur crucial de la croissance et de l’activité bactériennes, il était donc tout à fait logique que l’environnement intestinal et le pH soient liés à des différences dans la composition et l’activité des bactéries intestinales. Cela signifie que les conditions environnementales de notre intestin peuvent contribuer à expliquer pourquoi les bactéries intestinales diffèrent d’un individu à l’autre».
Des lignes directrices nutritionnelles pour une meilleure santé
Henrik Roager pense que ces recherches pourraient se révéler utiles à l’élaboration de stratégies diététiques sur mesure afin d’améliorer la santé nutritionnelle. «Nos résultats révèlent que nous sommes tous uniques, y compris nos intestins. Nous supposons généralement que nous digérons et absorbons tous les aliments de la même manière et dans la même mesure, mais nous pouvons désormais constater que ce n’est pas toujours le cas. Notre étude apporte une preuve supplémentaire que les individus réagissent différemment aux aliments, et que les différences au sein de notre environnement intestinal pourraient très bien jouer un rôle essentiel.»
Mots‑clés
aliments, intestin, bactéries, capsule, pH, nutriment, microbiome, intestin