¿Cómo tomamos las decisiones más importantes de la vida?
Cambiar de profesión, terminar una relación, tener un hijo, mudarse a otro país son decisiones transformadoras que cambian el rumbo de la vida de las personas. Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano (Alemania) estudió este tipo de decisiones. Desarrollaron un marco innovador para examinar y comprender las decisiones que cambian la vida. El marco propuesto se centra en la complejidad y las repercusiones emocionales de las decisiones vitales transformadoras. Sus hallazgos se publicaron en la revista «American Psychologist».
¿Es correcta la forma tradicional de concebir las decisiones?
Los investigadores analizaron diversos datos textuales, que estaban relacionados sobre todo con testimonios personales, debates en línea, libros y artículos de noticias. Identificaron cinco dimensiones principales que determinan las decisiones transformadoras, a saber: señales contradictorias, los valores contrapuestos suelen dificultar las decisiones transformadoras; cambio del yo, las decisiones transformadoras pueden redefinir la identidad y los valores; valor experiencial incierto, los resultados de las decisiones transformadoras suelen ser impredecibles; irreversibilidad, muchas decisiones son difíciles o imposibles de revertir; y riesgo, las decisiones pueden conllevar grandes riesgos emocionales, económicos o sociales. Además, se presentaron estrategias de elección sencillas para hacer frente a estas dimensiones. Por ejemplo, una estrategia consiste en separar una decisión en etapas.
Tomar decisiones transformadoras
El estudio destaca que la bibliografía existente sobre la toma de decisiones suele hacer hincapié en supuestos simplistas que no tienen en cuenta las complejidades de las decisiones transformadoras en la vida real. «Para entender las decisiones más importantes de la vida es preciso ir más allá de los modelos simplistas que se suelen emplear en las ciencias del comportamiento», manifestó en una nota de prensa Shahar Hechtlinger, primer autor del estudio. La investigadora abogó por estudiar estas elecciones en su entorno real para tener en cuenta aspectos culturales y emocionales que a menudo se ignoran. «En la investigación sobre el juicio y la toma de decisiones, nos basamos con frecuencia en tareas muy simplificadas y esquematizadas. Sin embargo, estos supuestos controlados difieren mucho de las decisiones importantes a las que se enfrentan las personas en la vida real en diferentes culturas y contextos». Los autores también indicaron que muchas veces nos acogemos a estrategias más sencillas para nosotros mismos, pero, en cambio, sugerimos a los demás que tomen otras más complejas. El marco también contribuye al estudio de la racionalidad ecológica: la idea de que la toma de decisiones suele ajustarse al entorno en el que se efectúa. «La racionalidad ecológica destaca la importancia del ajuste entre las estrategias de decisión, los entornos y los individuos», explica Ralph Hertwig, coautor del estudio y director del Centro de Racionalidad Adaptativa del Instituto Max Planck. «Nuestro trabajo amplía esta teoría integrando dimensiones subjetivas, como los cambios en la identidad personal y los valores, en el proceso de toma de decisiones». Sin duda, tomar las decisiones más importantes de nuestra vida cambiará lo que somos y lo que queremos ser. Pero también debemos aceptar con agrado la incertidumbre que ello conlleva. Nadie puede predecir el futuro, y los deseos y necesidades de hoy pueden cambiar mañana.
Palabras clave
decisión, elección, toma de decisiones, decisión transformadora, elección transformadora, racionalidad ecológica