Traspasar los límites del conocimiento en la cultura otomana de principios de la Edad Moderna
Desde el siglo XIV hasta principios del XX, el Imperio otomano se extendió por gran parte de Europa sudoriental, Asia occidental y el norte de África. Entre principios del siglo XVI y principios del XVIII, también comprendía partes del sureste de Europa Central. A pesar de su importante legado, según Marinos Sariyannis, del Instituto de Estudios Mediterráneos de Grecia, la historia cultural otomana es un ámbito relativamente nuevo. «Solo a finales del siglo XX empezaron los historiadores a abordar las cuestiones de la cultura, fijándose principalmente en los avances científicos y religiosos», afirma Sariyannis, coordinador del proyecto GHOST, financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Inspirado en el folclore, el equipo de GHOST investigó cómo los diferentes grupos sociales y culturales otomanos se relacionaban con lo «sobrenatural/preternatural» y lo «irracional», para revelar la cambiante dinámica social a lo largo del tiempo. «Mi interés comenzó con un par de casos de vampiros encontrados en archivos otomanos, que me inspiraron para investigar cómo una cultura religiosa hacía frente a tradiciones ostensiblemente en conflicto con la noción de vampiro», explica Sariyannis.
Los cambios semánticos en la interpretación de los fenómenos
Sariyannis se interesó especialmente por el grado en que los paradigmas de la «ilustración» o el «desencanto» (ambos prominentes en la historiografía europea occidental), eran aplicables a los otomanos. En parte guiado por el debate sobre si había habido una «ilustración islámica» equivalente o, de hecho, una «revolución científica». «Responder a esto ayudaría a integrar la historia intelectual otomana en la más amplia historia cultural europea occidental de principios de la Edad Moderna», señala Sariyannis. El proyecto GHOST rastreó el trasfondo social de varias órdenes sufíes otomanas, buscando especialmente un cambio en la explicación de diversos fenómenos, después de mediados del siglo XVII. Al examinar la noción de «magia», Sariyannis descubrió que, por un lado, las nociones predominantes de magia se transformaron significativamente, de forma similar a la historia de la magia cristiana. El énfasis anterior en el genio y sus conjuros (magia demoníaca o ritual) dio paso a un esfuerzo por manipular los vínculos secretos que se creía que existían entre las estrellas, los minerales, las plantas, etc. (magia natural o astral). Ello es especialmente notable en la «magia de las letras», una especie de cábala islámica que relaciona las letras árabes con la estructura del universo y se aplica mediante talismanes. Por otra parte, se descubrieron signos de un «desencanto» parcial después de mediados del siglo XVII, cuando se impuso una visión más racionalista del mundo, que hacía hincapié en la acción humana más que en el destino o las fuerzas sobrenaturales. Sorprendentemente, y de forma un tanto paradójica, Sariyannis sostiene que este cambio coexistió con movimientos legalistas o «fundamentalistas». Pretendían eliminar de la vida cotidiana los elementos milagrosos y maravillosos de sus oponentes, los jeques de algunas cofradías derviches. «Tenemos que desentrañar las capas de conocimiento y las interdependencias etnorreligiosas y lingüísticas para entender el motivo. ¿Fueron estas interpretaciones más racionalistas la causa o el síntoma de un cambio más general, quizá debido a las transformaciones socioeconómicas?», se pregunta Sariyannis.
Los vínculos entre las sociedades musulmanas de la Edad Moderna y las de Europa Occidental
El equipo de GHOST se suma a los estudios que ponen de relieve las similitudes y diferencias de una sociedad moderna temprana (predominantemente musulmana) frente a sus homólogas de Europa Occidental, basándose en dinámicas sociales internas más que en patrones de transferencia o influencia cultural. Para eso, Sariyannis tuvo que investigar una gran variedad de fuentes: álbumes de recortes, recetas, crónicas de viajes, biografías, elaborados tratados de magia, astrología, etc., historias populares y relatos científicos, desde finales del siglo XIV hasta principios del XIX. Ya está disponible públicamente un portal web con bibliografías, una base de datos de obras otomanas, publicaciones del proyecto y enlaces de interés, incluida una revista de acceso abierto. Además, se han elaborado dos monografías: una sobre la literatura de los milagros en los siglos XIII-XV, y otra que refleja todo el proyecto (se publicará en 2025). «Un resultado muy satisfactorio es que la demanda de traducciones al turco de nuestra producción es fuerte, lo que refleja un interés por la historia cultural otomana en Turquía», señala Sariyannis.
Palabras clave
GHOST, genio, otomano, sobrenatural, magia, iluminación, desencanto, islámico, sufíes
