Utiliser les filigranes numériques pour le recyclage des emballages multicouches
Les emballages pharmaceutiques et alimentaires jouent un rôle essentiel pour garantir l’efficacité et la sécurité des produits. Plusieurs couches de plastique et d’aluminium sont souvent utilisées pour protéger le contenu des dommages éventuels causés par la chaleur, la lumière, les fluctuations de température et l’humidité. Cette complexité limite les possibilités de séparation des éléments et donc de recyclage de ces emballages. C’est ce à quoi le projet Sol-Rec2, financé par l’UE, a tenté de remédier. «Notre principal objectif était de mettre au point un processus respectueux de l’environnement pour séparer les matériaux individuels des composites multicouches complexes», explique Martin Goosey, membre du projet Sol-Rec2, qui a travaillé en tant qu’expert technique pour les chefs de file du projet IPM2. «Ces matériaux précieux sont généralement incinérés ou mis en décharge. Notre intention était de les récupérer, de les recycler et de les réutiliser dans des applications similaires.»
Utilisation de filigranes numériques et de produits chimiques «verts»
Pour y parvenir, le projet a entrepris de développer un nouveau processus basé sur les filigranes numériques et des produits chimiques «verts», connus sous le nom de solvants eutectiques profonds et liquides ioniques (DES/IL). Des filigranes numériques ont été appliqués à la surface de l’emballage sous la forme d’une série de points, presque invisibles à l’œil nu. «En fin de vie et pendant le processus de tri, un scanner est utilisé pour lire le code à points sur les déchets», ajoute Martin Goosey. «Cela permet d’identifier immédiatement le type d’emballage et les matériaux qu’il contient.» Ces informations sont ensuite utilisées pour guider les trieurs automatiques à grande vitesse afin de séparer et de produire des flux de sortie distincts de matériaux qui peuvent être traités individuellement dans la partie suivante du processus. «Après le tri, les déchets d’emballages multicouches sont soumis à la délamination», poursuit Martin Goosey. «Pour ce faire, ils sont exposés à un DES/IL sélectionné en étant chauffés et agités.» Le décollement implique la séparation de couches distinctes de plastique et de métal, qui peuvent ensuite être collectées et recyclées individuellement. Une bibliothèque de DES/IL a été constituée pour permettre la sélection du produit chimique le plus approprié pour des types spécifiques de déchets d’emballages multicouches.
Processus de tri et de recyclage respectueux de l’environnement
L’équipe de Sol-Rec2 a démontré avec succès l’efficacité de ce nouveau processus écologique de tri et de recyclage des déchets d’emballages multicouches à l’échelle d’une usine pilote. L’un des partenaires du projet a pu utiliser des matériaux récupérés pour ses produits commerciaux, remplaçant ainsi des matériaux vierges et concrétisant une véritable approche d’économie circulaire. «Les retombées positives potentielles comprennent la récupération, le recyclage et la réutilisation des plastiques qui seraient autrement incinérés ou mis en décharge, ainsi que la récupération de l’aluminium», explique Martin Goosey. «La réutilisation des matériaux dans le cadre d’une approche d’économie circulaire permet aux utilisateurs finaux de réaliser des économies par rapport à l’utilisation de matériaux vierges.»
Économie circulaire pour les emballages multicouches
Les prochaines étapes consisteront à s’engager auprès des utilisateurs finaux potentiels intéressés par cette technologie afin de mettre au point une installation pilote à plus grande échelle. Cela permettrait de démontrer le potentiel économique de cette innovation grâce à une analyse coût-bénéfice et à la production de grandes quantités de matériaux recyclés. «Il est déjà nécessaire de recycler les matériaux provenant des déchets d’emballages multicouches», ajoute Martin Goosey. «Cette tendance ne fera que s’accentuer à mesure que la législation fixera des objectifs de récupération de plus en plus stricts, tant en Europe que dans le reste du monde.» On espère que le perfectionnement du processus Sol-Rec2 permettra d’adopter cette technologie à grande échelle, ce qui contribuera à réduire les volumes de déchets plastiques et permettra de recycler les matériaux. «Il pourrait s’agir d’une approche permettant la mise en œuvre d’une véritable économie circulaire pour les emballages multicouches», conclut Martin Goosey.
Mots‑clés
Sol-Rec2, emballage, recyclage, pharmaceutique, aluminium, plastique
