Nuove mappe ad alta risoluzione per prevedere il cambiamento della distribuzione delle farfalle
Nonostante l’accelerazione dei cambiamenti climatici, si hanno ancora scarse informazioni sull’ecologia e sulla distribuzione degli insetti, che sono fondamentali per servizi come l’impollinazione. Avendo il sangue freddo, una vita breve ed essendo spesso specializzate, queste specie sono molto sensibili ai cambiamenti ambientali: è dunque fondamentale identificare le aree più a rischio a causa dei cambiamenti climatici e della perdita di habitat. Queste conoscenze contribuiranno a definire programmi di conservazione efficaci per proteggere questi insetti e il loro ruolo essenziale. Il progetto PROBAE, finanziato dal programma di azioni Marie Sklodowska-Curie, si è prefisso di identificare le regioni in cui il lavoro di conservazione avrà il maggiore impatto sulle farfalle, garantendo che le risorse siano investite in modo saggio per proteggere la biodiversità. Attraverso modelli matematici avanzati, il progetto ha realizzato centinaia di mappe ad alta risoluzione per prevedere le ridistribuzioni attuali e future delle specie di farfalle nell’Europa continentale. «Questo lavoro è fondamentale per i Paesi che vogliono raggiungere l’obiettivo del Global Biodiversity Framework “30 by 30”, ovvero dedicare il 30 % del suolo alla natura entro il 2030», osserva Federico Riva, coordinatore del progetto. «Per raggiungere questo obiettivo è necessario un approccio basato sui dati e sulle prove empiriche, per garantire l’uso più efficiente ed efficace possibile delle risorse.» Fornendo preziose informazioni sulla distribuzione attuale e potenziale delle farfalle, PROBAE indirizzerà la creazione di nuove aree protette che rispondono alle esigenze di conservazione immediate e siano pronte alle sfide future.
Una ricerca pionieristica sulle risposte delle farfalle e sulle dinamiche paesaggistiche
Durante gli otto mesi di lavoro, il progetto PROBAE ha prodotto due importanti risultati. Innanzitutto, ha realizzato la più ampia valutazione disponibile del modo in cui tutte le farfalle italiane (che rappresentano quasi la metà delle specie di farfalle europee) rispondono all’uso del suolo e ai cambiamenti climatici. Congiuntamente, i ricercatori hanno sviluppato un quadro di riferimento che illustra come i modelli di distribuzione delle specie possano incorporare più accuratamente aspetti sofisticati dei modelli di uso del suolo, come la frammentazione degli habitat e altri aspetti critici. Gli studi sono stati pubblicati rispettivamente su «Global Change Biology» e «Journal of Ecology». Questi risultati contribuiscono a comprendere meglio gli effetti della disomogeneità del paesaggio sulle popolazioni di farfalle, un fattore cruciale per le analisi intraprese da PROBAE. «I nostri risultati iniziali hanno evidenziato che le farfalle vivono spesso in porzioni di habitat piccole e limitate, il che le rende indicatori ideali per studiare l’impatto delle attività umane in paesaggi frammentati», afferma Riva. L’influenza di PROBAE si estende al di là di questi traguardi: il progetto, infatti, ha anche contribuito alla pubblicazione di due importanti articoli, uno dedicato all’analisi della complessità ecologica e un secondo relativo ai cambiamenti della biodiversità nelle Alpi svizzere.
Usare la mappatura delle farfalle per evidenziare e salvaguardare invertebrati trascurati
PROBAE si è ufficialmente concluso quando Riva ha assunto l’incarico di assistente alla docenza ad Amsterdam, ma il lavoro di analisi di tutte le specie di farfalle a livello europeo continua con una nuova collaborazione. I primi risultati della ricerca in corso saranno presentati al prossimo «International Symposium: Future for Butterflies & Moths» (simposio internazionale: il futuro delle farfalle e delle falene). «Entro la fine del 2025 ci proponiamo di pubblicare mappe a risoluzione di 1 km, ad accesso aperto, per tutte le specie di farfalle in Europa. Ci attendiamo che questi modelli ad alta risoluzione saranno cruciali per il lavoro dell’UE al fine di istituire nuove aree protette e creare una rete solida di infrastrutture ecologiche», afferma Riva. L’équipe del progetto si augura che le mappe contribuiscano a colmare il divario esistente e che garantiscano che gli invertebrati ricevano l’attenzione che meritano nei progetti di conservazione della biodiversità. «Storicamente, gli invertebrati sono stati spesso trascurati nella pianificazione della conservazione della natura, ma le farfalle, essendo un gruppo ampiamente riconosciuto e carismatico, fungono da potenti promotori per evidenziare l’importanza fondamentale di queste creature», conclude Riva.
Parole chiave
PROBAE, farfalle, conservazione, mappe, biodiversità, insetti impollinatori, modelli di distribuzione delle specie
