C’est déjà Noël? La science nous apprend que notre impatience permet aux fêtes d’arriver plus rapidement
Vous êtes impatient d’être au 25 décembre? Selon une étude publiée dans la revue «PLoS ONE», l’attente impatiente des fêtes de fin d’année pourrait donner l’impression que le temps passe très vite.
Le temps passe vite quand on pense aux vacances
Une équipe de recherche dirigée par Ruth Ogden, professeure de psychologie à l’université John Moores de Liverpool, au Royaume-Uni, a révélé que Noël ou le Ramadan peuvent sembler arriver plus vite chaque année pour celles et ceux qui apportent une attention particulière au temps, prêtent moins d’attention à l’organisation et ont envie de passer de bonnes vacances. Les résultats suggèrent que l’expérience du temps d’une personne est formée non seulement par ce qu’elle a fait, mais aussi par ce qu’il lui reste à faire. Pour savoir à quelle fréquence les gens prennent conscience de ce phénomène et ce qui influence leur perception du temps, les chercheurs ont mené une enquête auprès de plus de 1 000 personnes au Royaume-Uni et de plus de 600 en Irak. L’équipe a demandé aux participants s’ils pensaient que Noël ou le Ramadan arrivaient plus vite chaque année. L’équipe a ensuite calculé leur fonction de mémoire et leur attention au temps, et leur a posé des questions sur leur âge, leur genre et leur vie sociale. «Notre perception du temps est fortement influencée par les événements de notre vie. Si, comme moi, vous avez l’impression que les années passent trop vite, n’ayez crainte, vous n’êtes pas seuls», a déclaré Ruth Ogden à «The Independent». «Notre étude montre que plus de 70 % des gens ont l’impression que les événements annuels se succèdent de plus en plus rapidement chaque année.»
Anticiper ou redouter?
L’attente d’un événement ou d’une échéance peut créer un sentiment d’urgence. Cela donne l’impression que le temps passe en un clin d’œil. «Les résultats suggèrent que notre perception d’un événement à venir, et en particulier de ce que nous pensons devoir faire pour cet événement, influence notre perception de la distance qui nous sépare de cet événement», a expliqué Ruth Ogden. «Notre expérience du temps n’est donc pas seulement déterminée par ce que nous avons fait, mais aussi par ce qu’il nous reste à faire.» Elle poursuit en précisant: «Si nous voulons mieux maîtriser notre perception du temps, nous devons veiller à planifier les événements à venir. Ce faisant, non seulement nous réduirons notre niveau de stress, mais nous pourrons aussi avoir l’impression que le temps ralentit enfin». D’autre part, le fait de redouter un événement futur fait passer le temps très lentement. «Les temps d’attente s’éternisent souvent parce que nous subissons des niveaux élevés de stress et que la plupart de nos capacités cognitives sont concentrées sur l’attente elle-même», a ajouté Ruth Ogden. «Le stress et l’accent mis sur le “quand” influencent également ce que nous faisons. Nous nous efforçons d’oublier l’attente parce que nous ne voulons pas réaliser d’autres tâches que nous aimons normalement faire pour passer le temps. Ce manque d’activité, associé à une augmentation du stress et à une focalisation sur le temps, fait que le temps semble s’écouler très lentement.»
Mots‑clés
vacances, Noël, Ramadan, temps, événement