De meilleures données aériennes et terrestres peuvent aider à prévoir les vagues de chaleur meurtrières
L’augmentation de la fréquence et de la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde est la conséquence la plus évidente du réchauffement planétaire. Aujourd’hui, il est devenu primordial de garantir une surveillance et des prévisions climatiques précises et fiables. Contribuant à l’avancement de la modélisation climatique, le projet CONFESS a fait des progrès décisifs, soutenant le service Copernicus concernant le changement climatique (C3S) dans la fourniture d’informations faisant autorité sur le climat passé, présent et futur en Europe et dans le monde. Plus précisément, le projet a amélioré la représentation des aérosols troposphériques dans les modèles climatiques et a identifié et harmonisé différents ensembles de données sur l’utilisation des sols, l’occupation des sols et la végétation. «Les développements de CONFESS et l’exploration de leurs impacts sur les prévisions saisonnières et décennales ont contribué à faire progresser les capacités de pointe pour les prévisions météorologiques et climatiques et la prochaine génération de réanalyses, dans des domaines urgemment nécessaires pour l’adaptation au changement climatique», déclare Magdalena Alonso Balmaseda, coordinatrice du projet CONFESS.
Suivi de l’impact des aérosols
Une étape importante du projet concerne le traitement des aérosols troposphériques – de minuscules particules en suspension dans la basse atmosphère terrestre – dans la réanalyse et les prévisions saisonnières. CONFESS a produit un enregistrement multidécennal des aérosols troposphériques variant dans le temps et l’a évalué de manière approfondie dans les simulations climatiques à long terme, les prévisions saisonnières et les prévisions à moyen terme. Les travaux offrent des synergies avec le service Copernicus de surveillance de l’atmosphère (CAMS). En raison de sa grande qualité, cet enregistrement sera incorporé dans la prochaine génération de prévisions saisonnières du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) et dans les prochaines réanalyses atmosphériques du C3S. Par exemple, en analysant l’enregistrement, les scientifiques peuvent observer la réduction des sulfates provenant des émissions industrielles en Europe, contrastant avec une augmentation de ces émissions en Chine, en Inde et au Moyen-Orient. «Les changements temporels dans les aérosols ont un impact non seulement sur le bilan radiatif local, influençant directement la température de surface, mais aussi sur les schémas de circulation atmosphérique à grande échelle. L’analyse des résultats met en évidence la nécessité d’inclure les effets indirects des aérosols dans les modèles utilisés pour la réanalyse et les prévisions saisonnières», explique Magdalena Alonso Balmaseda.
Harmonisation des données sur les sols
En outre, CONFESS a permis d’identifier et d’harmoniser différentes séries de données relatives à l’utilisation des sols, à l’occupation des sols et à la végétation. En les appliquant à différents modèles climatiques, les chercheurs ont pu obtenir, pour la première fois, une évaluation quantitative de l’impact des propriétés terrestres variables dans le temps sur les simulations des sols pluriannuelles et les prévisions saisonnières. L’évaluation a révélé que ces propriétés, en particulier la végétation, influencent de manière significative les tendances et les extrêmes de la température de surface. La vague de chaleur intense et durable qu’a connue l’Europe au cours de l’été 2003 en est un exemple. Les conditions chaudes et sèches ont réduit la fraction de végétation, ce qui a contribué à l’intensité de la chaleur. «L’inclusion de la végétation variable dans le temps dans les modèles utilisés pour les prévisions saisonnières devrait permettre d’améliorer les prévisions des extrêmes de température. Les résultats indiquent également que la végétation semble atténuer ou renforcer les tendances au réchauffement à long terme dans certaines régions du globe: un aspect essentiel pour l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets», note Magdalena Alonso Balmaseda. D’autres recherches sont encore nécessaires avant d’incorporer les propriétés terrestres dans le système C3S, mais la période la plus récente des nouveaux ensembles de données sera utilisée dans les systèmes de prévision opérationnels du CEPMMT. Les développements réalisés par CONFESS constituent également la base du projet CERISE, qui vise à améliorer la qualité des systèmes de réanalyse et de prévision saisonnière C3S en termes d’assimilation et de couplage terre-atmosphère.
Mots‑clés
CONFESS, prévisions saisonnières, changement climatique, aérosols troposphériques, surveillance du climat
