La mejora de los datos aéreos y terrestres puede ayudar a predecir olas de calor mortales
El incremento de la frecuencia y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo es la consecuencia más evidente del calentamiento global. En la actualidad, garantizar una vigilancia y previsión climáticas precisas y fiables se ha convertido en algo primordial. Contribuyendo al avance de la modelización climática, el equipo del proyecto CONFESS ha realizado avances pioneros, apoyando al Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) en el suministro de información fidedigna sobre el clima pasado, presente y futuro en Europa y el mundo. En concreto, el proyecto ha mejorado la representación de los aerosoles troposféricos en los modelos climáticos y ha identificado y homogeneizado diferentes conjuntos de datos sobre el uso del suelo, la cubierta terrestre y la vegetación. «Los desarrollos de CONFESS y la exploración de sus impactos en las predicciones estacionales y decenales han contribuido a avanzar en las capacidades de vanguardia para las predicciones meteorológicas y climáticas y en la próxima generación de reanálisis, en áreas urgentemente necesarias para la adaptación al cambio climático», afirma Magdalena Alonso Balmaseda, coordinadora del proyecto CONFESS.
Seguimiento del impacto de los aerosoles
Un importante paso del proyecto está relacionado con el tratamiento de los aerosoles troposféricos —partículas diminutas suspendidas en la atmósfera inferior de la Tierra— en el reanálisis y las previsiones estacionales. El equipo de CONFESS produjo un registro multidecenal de aerosoles troposféricos variables a lo largo del tiempo y lo evaluó exhaustivamente en simulaciones climáticas a largo plazo, pronósticos estacionales y previsiones a medio plazo. El trabajo ofrece sinergias con el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (SVAC). Debido a su gran calidad, este registro se incorporará a la nueva generación de previsiones estacionales del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) y a los próximos reanálisis atmosféricos del C3S. Por ejemplo, analizando el registro, los científicos pueden observar la reducción de los sulfatos derivados de las emisiones industriales en Europa, que contrasta con el aumento de estas emisiones en China, India y Oriente Medio. «Los cambios temporales de los aerosoles repercuten no solo en el balance de radiación local, influyendo directamente en la temperatura de la superficie, sino también en los patrones de circulación atmosférica a gran escala. El análisis de los resultados pone de manifiesto la necesidad de incluir los efectos indirectos de los aerosoles en los modelos utilizados para el reanálisis y las previsiones estacionales», explica Balmaseda.
Homogeneización de los datos catastrales
Además, el equipo de CONFESS ha identificado y homogeneizado con éxito diferentes conjuntos de datos relacionados con el uso del suelo, la cubierta terrestre y la vegetación. Al aplicarlos en distintos modelos climáticos, los investigadores pudieron obtener, por primera vez, una valoración cuantitativa del impacto de las propiedades del suelo variables en el tiempo en simulaciones terrestres plurianuales y previsiones estacionales. La evaluación reveló que estas propiedades, especialmente la vegetación, influyen significativamente en las tendencias y los extremos de la temperatura superficial. Como ejemplo cabe citar la intensa y duradera ola de calor que sufrió Europa en el verano de 2003. Las condiciones calurosas y secas redujeron la fracción de vegetación, lo cual a su vez contribuyó a la intensidad del calor. «La inclusión de la vegetación variable en el tiempo en los modelos utilizados para las previsiones estacionales debería mejorar las predicciones de las temperaturas extremas. Los resultados también indican que la vegetación parece mitigar o potenciar las tendencias de calentamiento a largo plazo en algunas regiones del planeta, un aspecto crítico para la adaptación al cambio climático y su mitigación», señala Balmaseda. Antes de incorporar las propiedades terrestres al sistema C3S, será necesario seguir investigando, pero el período más reciente de los nuevos conjuntos de datos se utilizará en los sistemas de predicción operativa del ECMWF. Los logros alcanzados por el equipo de CONFESS también constituyen la base del proyecto CERISE, cuyo objetivo es mejorar la calidad del reanálisis del C3S y de los sistemas de previsión estacional en términos de asimilación y acoplamiento tierra-atmósfera.
Palabras clave
CONFESS, previsión estacional, cambio climático, aerosoles troposféricos, vigilancia del clima
