Proteger y restaurar los ecosistemas de carbono azul de Europa
La UE tiene más de 100 000 km de costa y una zona económica exclusiva de 7 044 342 km² en 5 cuencas marítimas. Los ecosistemas marinos y costeros, que comprenden lechos de coral de aguas frías, zonas de nidificación en estuarios, bosques costeros y mucho más, desempeñan un papel importante en el ciclo global del carbono, ya que representan el mayor sumidero de carbono a largo plazo de la biosfera. Sin embargo, muchos de los hábitats marinos y costeros de Europa están amenazados. Las pesquerías han sido sobreexplotadas y el fondo marino dañado por el dragado y la pesca de arrastre de fondo. La pérdida de hábitats, la urbanización y el desarrollo costero, las especies exóticas invasoras y la contaminación han tenido efectos negativos importantes. Una vez degradados o perdidos, es probable que estos ecosistemas devuelvan la mayor parte de su carbono a la atmósfera, lo que empeora la crisis climática. En el último decenio han aumentado notablemente las iniciativas de investigación para comprender los sumideros de carbono oceánico y azul y explorar su potencial en los marcos de la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad. Aunque los beneficios climáticos potenciales de los ecosistemas de carbono azul solo pueden ser un modesto complemento a la rápida reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, los ecosistemas de carbono azul pueden ayudar a reducir los riesgos y los efectos del cambio climático, con múltiples beneficios colaterales. En el último número de la serie Projects Info Packs de CORDIS, Carbono azul para la biodiversidad y la acción por el clima, se destacan quince proyectos de investigación financiados con fondos europeos que colman importantes lagunas en la comprensión, observación, modelización y predicción del componente natural de carbono azul de los servicios ecosistémicos. En otro Info Pack se presentarán otros proyectos en curso de gran relevancia. Los proyectos de este Pack se dedican a mejorar nuestra comprensión de los procesos del carbono azul y a hacer avanzar la investigación en este campo de estudio esencial. Abarcan una amplia gama de planteamientos, desde nuevas herramientas y técnicas para investigar cómo se desplaza el carbono por los ecosistemas oceánicos hasta delinear cómo los servicios ecosistémicos del carbono azul pueden situarse en el centro de la formulación de políticas socioeconómicas, climáticas y ambientales. En conjunto, ponen de relieve la necesidad de comprender —y proteger— los hábitats marinos de Europa, lo que abre el camino a un planteamiento integral de los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio climático, entrelazados con los de protección y conservación de la biodiversidad, cuyos beneficios se dejarán sentir mucho más allá de las riberas y costas europeas. Para leer el Projects Info Pack, visite: Projects Info Packs sobre Carbono azul para la biodiversidad y la acción por el clima
Palabras clave
carbono azul, nexo entre océano, clima y biodiversidad, adaptación al cambio climático y su mitigación, captura natural de carbono, servicios ecosistémicos, biodiversidad marina, funcionamiento de los ecosistemas, ecología funcional, ordenación del espacio marítimo, enfoque ecosistémico