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Le scelte alimentari appena fatte influiscono sulle decisioni future?

Uno studio dimostra che il modo in cui valutiamo il cibo è influenzato da quello che abbiamo appena visto.

A quanto pare, c’è un nuovo motivo per cui facciamo determinate scelte quando si tratta di cibo. E ha a che fare con un fenomeno che influenza quasi tutti gli aspetti della percezione. Un team di ricerca guidato dall’Università di Sydney ha rivelato che quando giudichiamo il cibo in base alla sua attrattiva o al suo contenuto calorico, i giudizi sono modellati dalle scelte alimentari fatte in precedenza. Questo pregiudizio è noto come dipendenza seriale e induce le persone a valutare il cibo successivo in modo simile a quello precedente, indipendentemente dal fatto che sia più o meno attraente. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista «Current Biology».

Il cervello e i pregiudizi

«Le condizioni sperimentali per la dipendenza seriale non sono molto diverse dalle nostre esperienze quotidiane con le immagini del cibo, come quando scansioniamo il menu per la consegna a domicilio o sfogliamo un menu sul nostro telefono», ha commentato l’autore principale, il prof. David Alais della Scuola di Psicologia, in un articolo. «La dipendenza seriale, quindi, potrebbe influenzare milioni di scelte alimentari ogni giorno.» I ricercatori hanno chiesto a oltre 600 volontari di valutare centinaia di immagini di cibo in base al contenuto calorico e all’attrattiva. Le risposte hanno dimostrato che un voto elevato per un alimento si traduce in un voto più alto per quello successivo. Allo stesso modo, a una valutazione bassa segue una valutazione inferiore. «Questo studio evidenzia i pregiudizi cognitivi che entrano in gioco quando valutiamo il cibo», ha aggiunto Alais. «Il nostro cervello è programmato per assimilare informazioni da stimoli precedenti, così come potremmo essere attratti da un particolare piatto dopo averne visto uno simile valutato molto bene.» «Ciò che si percepisce sul momento non è indipendente», ha dichiarato a «Newsweek». «È plasmato da ciò che si è appena visto.» Questo effetto è legato a una parte del cervello che si occupa del modo in cui vediamo il cibo. «È automatico, succede e basta», ha spiegato Alais. «Non avviene a livello della mente riflessiva, ma a livello del modo in cui si percepiscono le cose. Così come il vento soffia e lo si sente sulla pelle, è automatico, o il colore rosso lampeggia e si percepisce il rosso, è automatico e sensoriale.»

La percezione gioca brutti scherzi

Le nostre decisioni e i nostri comportamenti quotidiani potrebbero essere influenzati, soprattutto le scelte che facciamo sulle app di consegna a domicilio o sui menu dei ristoranti online. «Ogni giorno prendiamo centinaia di decisioni sul cibo e spesso è in questo formato che vediamo molte immagini», ha spiegato Alais. «Se si scansiona un codice QR in un bar e si sfogliano tutte le immagini degli alimenti, le si vede una dopo l’altra. Una di loro sarà più attraente di un’altra. Beh, forse non si tratta di desiderare proprio quel cibo. Forse un’immagine precedente ci ha indotto a una valutazione superiore.»

Parole chiave

cibo, scelta, scelta alimentare, immagine, decisione, valutazione, attrattiva, calorie, pregiudizio, dipendenza seriale, cervello