Una innovadora plataforma de ganadería de precisión para mantener informados a todas las partes interesadas
El bienestar animal es cada vez más importante tanto para los ganaderos como para los consumidores, muchos de los cuales tienen en cuenta el trato que reciben los animales a la hora de tomar decisiones. En la actualidad, las auditorías de bienestar animal se suelen llevar a cabo una o dos veces al año con visitas «in situ». Aumentar la eficiencia, la eficacia y la transparencia de la supervisión del bienestar requiere la recopilación automatizada y en tiempo real de datos precisos mediante el empleo de sensores y la digitalización. Estos sistemas tendrán una gran importancia para las explotaciones pequeñas, que carecen de los mismos conocimientos y recursos que las más grandes. Aunque hay disponible una gran cantidad de tecnología, sobre todo para la ganadería, esta se ha infrautilizado por distintas razones. En el proyecto ClearFarm, financiado con fondos europeos, se desarrolló una plataforma de ganadería de precisión (PLF, del inglés Precision Livestock Farming) para las explotaciones de cerdos y vacas lecheras a través de un planteamiento de codiseño.
Pensamiento de diseño: diseño centrado en las personas
El objetivo de ClearFarm era aumentar la transparencia a lo largo de todos los eslabones de la cadena de valor, por lo que su equipo entrevistó a un amplio abanico de partes para conocer sus necesidades y preferencias. Se empleó una metodología de pensamiento de diseño para la resolución de problemas y la innovación con el fin de comprender lo que quieren las partes interesadas e integrarlo con lo que es tecnológicamente factible y económicamente viable. Entre las partes interesadas figuraban consumidores, agricultores, cooperativas de agricultores, transformadores y operadores de mataderos, minoristas, consultores e investigadores y grupos de defensa del bienestar animal. Además, el pensamiento de diseño es un proceso iterativo. El equipo de ClearFarm no solo colaboró estrechamente con estas partes interesadas durante la fase de definición, sino que también obtuvo sus comentarios sobre la primera versión, lo que fue esencial para introducir mejoras técnicas y conceptuales más acordes con las visiones de las partes interesadas. «Una de las principales cosas que aprendimos con el proyecto fue que las personas tienen sentimientos contrapuestos sobre el uso del PLF en las explotaciones a la hora de evaluar el bienestar animal. Si bien en general lo ven con buenos ojos, les preocupa el uso de datos privados y la repercusión que podría tener en la relación entre las personas y los animales», señala el coordinador del proyecto, Xavier Manteca, de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Plataforma de PLF para las granjas de cerdos y vacas lecheras
En ClearFarm se colaboró con universidades, institutos de investigación y empresas privadas, recurriendo a los conocimientos de especialistas muy diversos, incluidos científicos, expertos en bienestar animal, procesadores de datos, tecnólogos de sensores, sociólogos y ecologistas. Se abordaron las cuestiones del intercambio de datos con otros agricultores para la evaluación comparativa, con organizaciones de control y certificación, con minoristas, con innovadores del mercado, con organizaciones de gobierno, así como para la supervisión. El resultado es una plataforma digital funcional para las partes interesadas que proporciona datos de PLF sobre bienestar animal en la ganadería porcina y de vacuno lechero. Esta recopila datos sobre salud, nutrición, bienestar, estado mental y comportamiento natural, así como sobre sostenibilidad medioambiental y económica. «La plataforma de PLF animal de ClearFarm integra una plétora de datos y garantiza una recopilación y un análisis de datos más eficaces gracias a la inteligencia artificial. Posibilita compartir datos armonizados de forma pionera, conectando a las partes interesadas más allá de la explotación agrícola en la cadena de valor», explica Manteca.
El futuro de la ganadería de precisión
En ClearFarm se hizo frente a los importantes obstáculos de las restricciones impuestas por la COVID y se publicó un número sorprendentemente alto de artículos revisados por pares. Su equipo trabaja ahora en la integración de la plataforma en los sistemas de evaluación del bienestar del ganado lechero existentes. En el caso de las explotaciones de ganado porcino, donde las tecnologías disponibles eran menos avanzadas, el equipo está desarrollando sensores mejorados y validados para la supervisión holística del bienestar. No obstante, concluye Manteca, «si bien la tecnología de PLF puede ser muy útil para evaluar el bienestar, nunca sustituirá a la buena ganadería, es decir, afinidad y empatía demostradas con el ganado junto con un manejo paciente y sin estrés».
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